EL ADIÓS DE LA MONEDA DEL PDTE. LAGOS

FOTO 1.- Los periodistas y el público esperaron desde temprano frente a la puerta de Morandé 80, la última llegada a palacio de Ricardo Lagos, como jefe de estado. Pero, como se puede ver, también estaban los inefables perros vagos que viven en torno a La Moneda.

FOTO 2.- Ricardo Lagos levanta los brazos y mira al público y a la prensa en calle Morandé. Este fue uno de los momentos emocionantes de su último día en funciones.

FOTO 3.- En el sector de la Plaza de la Constitución, Lagos recibió los honores de una formación militar y, al mismo tiempo, oyó los gritos de adhesión del público congregado allí. Luego viajó a Valparaíso a entregar la banda presidencial.

DIEZ SÍMBOLOS EN EL CAMBIO DE MANDO

(Ambiente fuera de La Moneda, en el último día de Lagos)

❶  Fue un día 11.

❷  Primera mujer Presidenta.

❸ En el cambio de mando participaron un ex Presidente, Frei; el mandatario saliente, Lagos; y la nueva jefa de estado, Bachelet; todos concertacionistas.

❹Lagos ingresó a La Moneda, por última vez como Presidente, por Morandé 80, la puerta que evoca a Allende.

❺Parte el primer gobierno aprobado política y constitucionalmente para que dure cuatro años.

❻  El nuevo gabinete está en equilibrio, en cuanto a participación masculina y femenina.

❼ Entre los dignatarios extranjeros se encuentra el Presidente boliviano. En una manifestación, chilenos pidieron mar para Bolivia y Evo proclamó que no hay restricciones para una eventual venta de gas a Chile.

❽ La secretaria de estado norteamericana Condoleezza Rice saluda a Bachelet en medio de especulaciones políticas de que ella podría postularse a la presidencia de Estados Unidos. Sería un escenario muy novedoso ver a Rice enfrentando a Hillary Clinton.

❾ La salida de Lagos fue en medio de gritos: ¡2010, 2010, 2010! 

❿ Irán, uno de los países más machistas de la tierra, envió a una mujer a las ceremonias de cambio de mando, en representación del gobierno islámico.

EL EX PRESIDENTE SE FUE POR LA PUERTA ANCHA

(Esta foto la tomé cuando Lagos llegó a La Moneda, antes de entrar por Morandé 80)

      El Presidente de la República, Ricardo Lagos, ─en este momento ya ex mandatario─ ingresó a las 8:50 horas a La Moneda, por la puerta de Morandé 80, aquella que él mismo inauguró al ser reinstaurada luego que permaneciera clausurada durante el período de Pinochet. Yo estuve allí como periodista confundido con el público.

          En el palacio hizo sus últimas actividades, se reunió con sus ministros, se tomó la última foto con ellos y recibió a Condoleeza Rice, la secretaria de estado norteamericana.

        Pasadas las 10 AM vi al Presidente saliendo por última vez con la banda tricolor por la gran puerta de La Moneda, que da a la Plaza de la Constitución. Miles de personas que se habían congregado en el lugar desde temprano lanzaron gritos de aprobación, de agradecimientos y entonaron cánticos evocando su eventual regreso para el año 2010.

       Uno de los adherentes, de 75 años y de aspecto humilde, me dijo: «Lo hizo muy bien este Presidente, pero le falló a los jubilados. Eso no lo puedo callar. Tengo la esperanza que la nueva Presidenta no nos echará también al olvido».

"NO SONRÍA POR FAVOR"

       El gobierno islámico de Irán ha dicho que seguirá adelante con sus planes para producir uranio enriquecido. Esa es la noticia. A propósito de iraníes, sacamos del baúl este comic de los años noventa. Nos recuerda que entonces el ayatolah Khatami se veía muy sonriente siempre, algo que iba contra la ortodoxia del fundador de la república islámica, el santón Ayatolah Jomeini. De allí la recomendación del fotógrafo.

MIRANDO CHISTES LEJANOS Y NO TAN ANTIGUOS

          Me encontré con una revistas Newsweek de los años noventa. Me sorprendió el humor negro de medios occidentales sobre la India por sus desequilibrios de sobre población, pobreza y desarrollo científico. Reproduzco unos recortes que reflejaban la realidad de un país que ha llegado a convertirse en una potencia exportadora en Asia y con la que Chile tiene muy buen comercio.

ESTAR PREPARADOS PARA EL PRÓXIMO ZAMARREO

(Foto: www.internacional.edu.ec)

       Una generación completa de chilenos ─jóvenes de hasta unos 22 años─ no tienen idea de terremotos. Cuando más, se habrán despertado alguna noche mecidos suavemente por un temblor leve y después a continuar durmiendo. Nada más.

   En cambio la memoria histórica nos habla de un pasado trágicamente zamarreado. Los chillanejos mayores recuerdan que la noche del 24 de enero de 1939, la sangre corría por las calles entre los escombros, a raíz de aquel destructor terremoto. Los cadáveres se enterraban en tierra bruta a la espera de trasladarlos a los cementerios.

    Escuché ayer una conferencia del director de la ONEMI, el doctor Alberto Maturana, quien se refirió a este aspecto, aunque pocos periodistas, todos muy jóvenes, repararon en el contenido de su exposición. Él habló de terremotos. Nos recordó que los sismos del 21 y 22 de mayo de 1960 liberaron el 33 por ciento de la energía de todos los terremotos registrados en el siglo XX. Somos un país top en este campo.

     Pero, como decía, hay una generación sin registros. Ellos no tienen esa experiencia en el disco duro. Lo malo es que un terremoto vendrá, no sabemos cuándo ni con qué violencia.

     Le pregunté al doctor Maturana si él sabía algo, si tenía alguna pista. No hay nada, no disponemos de ningún dato que nos permita predecir la proximidad de un sismo, fue su respuesta. ¿Y si el fenómeno viene de qué vale anunciarlo? Basta con ver lo que ocurrió con el huracán Katrina en Nueva Orleáns. Todos sabían que venía, lo mostraba la televisión, e igualmente causó lo que causó.

----

No Quackes in the Hard Disk

A complete generation of Chileans has no idea about earthquakes. The only thing they have experienced is a very slow movement in the middle of the night. That’s it.

But our historical memory speaks about a tragic past. Old people of Chillan remember that January 24th 1939 night, with those rivers of blood in the streets after that horrible tremor. Corpses were buried across de field waiting for being moved to cemeteries.

Yesterday I attended a lecture of Dr. Alberto Maturana, the director of ONEMI. He talked about earthquakes. He remembered us those strong quakes occurred in May the 21st and the 22nd in 19960 delivered the 33% of the total energy delivered by quakes during the XX century. So, we are a top country in that field.

But, as I said, there is a generation without registers. They don’t have such experience in their hard disk. The bad news is a new earthquake will come and we don’t know when.

I asked Dr. Maturana if he knew something, if he had a hint. We have no data that permits us to anticipate, was his answer. But if we were able to know, would it help? You have to look at what happened in New Orleans. All of us knew that Katrina was in her way. Television showed it and the destruction occurred likewise.

MÁS RESPETO, POR FAVOR

           Salí de la ciudad de Cañete hacia el sur guiando mi auto, cuando un letrero me llamó la atención. Un kilómetro más allá del museo mapuche me encontré con la señalética que indicaba el nombre de un villorrio ubicado al oriente del camino, nueve kilómetros.

          Ciertamente otros nombres de localidades y pueblos chilenos me plantean preguntas como Putagán, Cumpeo, Tilcoco, Pichirropulli o Pillánlelbum.

           Pero, veamos el porqué de mi sorpresa. La denominación de este poblado o lugar supera con creces los nombres ya expuestos y, sin duda, muchos más que --por espacio o falta de memoria-- no alcanzo a citar aquí.

           El lugar en cuestión se llama Reputo.

           Me sentí de tal manera atraído por la rareza del nombre, que me detuve, bajé y le tomé una fotografía al letrero, para tener la constancia que no lo estaba inventando.

          Y me puse a investigar. César Ancalaf, que vive en el lugar, aclara en su blog que el nombre es el resultado de la castellanización de la palabra mapudungún Ruputu, cuyo significado es paso, senda. Y es así, porque por Reputo pasa el único camino a través de la cordillera de Nahuelbuta, llamada originalmente Butamalal o gran cerco. Sólo por Ruputu, los habitantes ancestrales iban hacia Puel Mapu, el rico valle central antes de cruzar a la Argentina.

          Ancalaf se anticipa para defender a sus habitantes de los posibles gentilicios, que el visitante o el turista pudiera inferir. “Por favor dignifiquemos a esa gente”, sostiene el informante. Nosotros los llamaremos reputenses.

------

More Deference, Please

I left Cañete driving due south, when a signal trapped my attention. One kilometre beyond the Mapuche Museum I found it saying the name of a small town 9 kilometres toward the East.

There are certainly other names of places and Chilean towns that asked me questions like Putagán, Cumpeo, Tilcoco, Pichirropulli or Pillánlelbum.

But, let us see why I was so surprised. The name of that place overwhelms those cited, no doubt.

The name of that town is Reputo.

I felt in such manner trapped with it that I stopped, got off and took a picture of the signal to testimony it. I wasn’t inventing it, of course. Then I started investigating.

Cesar Ancalaf, who lives there, says Reputo is the bad result of the translation from mapudungun into Spanish. The original word is Ruputu, which means road, way. And it is correct because Ruputu is the only gate to cross Nahuelbuta or Butamalal, the big fence in Indian language. Through Ruputu was possible to go to Puel Mapu, the Chilean Central Valley and from there to reach Argentina.

Ancalaf anticipates defending their inhabitants about gentile given by tourist or foreigners. Let us dignify that people, he says. We are going to call them reputians.

LA ENERGÍA OSCURA PERMANECE EN LAS SOMBRAS

(Foto: Francisco A Rodríguez Ramírez 2005, la Vía Láctea. www.astroeduca.com)

      Un joven de 26 años despejó las dudas y aclaró las contradicciones de la física de toda la historia formulando la famosa Teoría de la Relatividad en 1905. El trabajo de Albert Einstein pareció terminar con las preguntas más intrigantes. Casi todas podían ser explicadas con esa herramienta en la mano.

     Los científicos estaban convencidos que las galaxias y las estrellas si bien se estaban alejando en el espacio infinito, la fuerza de gravedad pondría las cosas en orden. Esto terminaría con que las estrellas en algún momento iniciarían su viaje de regreso hacia el centro.

     Pero, los últimos estudios revelan que, por el contrario, el universo lejos de frenarse, como se creía, sigue expandiéndose y acelerándose. O sea, nada ni nadie lo detiene.

       La siguiente es la pregunta que intriga al mundo científico: ¿cuál es la fuente de esta fuerza misteriosa que empuja a las estrellas y a las galaxias hacia afuera? Como no hay respuesta la han llamado energía oscura y han calculado que ella representa el 70 por ciento del total de la energía del universo. El 30 por ciento restante es la suma de la materia visible, la invisible y la radiación.

    Los astrofísicos responsabilizaron al vacío. Es decir que el vacío per se genera esta fuerza repulsiva. Hay algo desconocido allí que jala a la materia hacia la periferia o, si se quiere, que “la chutea” para la galería.

   Tal es la tarea para la casa de la física en el presente siglo. Descubrir o explicar el misterio requiere de un segundo Einstein. Aquél tendrá que decirnos qué cosa tan enorme permanece sin ser vista en el vacío que deja en vergüenza a la reina de todas las fuerzas conocidas: la gravedad*.

(*Nota: Este trabajo se realicé gracias a los datos proporcionados por el Dr. José Maza, Premio Nacional de Ciencias.)

LAS OLAS CONSTRUIDAS POR EL SUR-WESTE

(Foto: El autor apoyado en una ráfaga marina en la costa al sur del Golfo de Arauco.)

Son famosas las ráfagas de viento que en primavera soplan en Punta Arenas. La fuerza eólica que nace del estrecho arrastra a los desprevenidos, quienes tienen que asirse a algún poste del alumbrado, para no ser expelidos hacia el pavimento.

Para mí, el punto más ventoso del planeta era la esquina de Caupolicán con Barros Arana, en Concepción. Allí arrecia por las tardes el viento que sube desde el Bío Bío. Si uno no llevaba sus pertenencias bien agarradas, el viento podría dejarnos ahí, en el más soberano ridículo.

Me gusta el viento y oír sus rugidos por entre los alambres eléctricos. Son aullidos que parecen de lobos, aterradores. Recuerdo que un almirante de nuestra Armada dijo hace unos años, para expresar su energía y optimismo: “El sur-weste es el viento de Chile” o algo así.

Miré el mar esa tarde de febrero desde un punto elevado en la costa. En la distancia se fundía con el cielo, pero más de cerca parecía un vientre verde manzana moviéndose lento con la superficie rizada. El océano se agitaba azotado por un potente y benigno sur-weste. Las olas brillaban al sol del estío.

Me acerqué un poco al borde de ese punto elevado, donde el terreno caía en picada. Abrí los brazos y eché mi cuerpo hacia delante. Por un breve momento la mano de Eolo me sostuvo e impidió que me fuera de bruces. Fue un placer de un segundo que me brindó el desconocido, pero potente viento de Chile.

LA DELICADEZA DE LOS AROMAS

(Foto propia: hermoso campo del fundo Playa Negra, Penco).

          El campo huele a la mixtura pasosa del aroma de las galegas, las melosas, el poleo y la gran variedad de otras hierbas del verano. Caminar por un potrero en esta época es un festín para el sentido del olfato. Las hojas, las flores y la tierra entregan sus olores frescos al aire como para llenar insaciablemente los pulmones una y otra vez.

      Este vaho reminiscente del estío arrastrado por el viento cruza el campo y atraviesa los caminos llegando incluso al borde de las ciudades, donde se desvanece aplastado por los gases de los escapes. Por eso, lo invito a darse el placer olfativo de una excursión por el descampado.

    Recientemente mientras guiaba mi auto por un camino secundario, bajé el vidrio para darme el gusto. Pero, sorpresa el aroma no llegó a mi nariz. Por el contrario, me golpeó el rostro la masa de viento inodoro fruto de la velocidad. ¿Qué pasó con el hálito del campo?

      Llegué a la conclusión que el frescor del aroma sólo se percibe plenamente a baja velocidad y mucho mejor en el reposo. Porque pareciera que la frágil combinación de moléculas que conforman las notas del olor, se quiebra cuando el receptor va muy rápido. De modo que si no quiere bajar de su coche, échese hacia la berma, pise el freno y respire, respire profundo…

GRAZNIDOS DE "DINOSAURIOS" EN CONCEPCIÓN

Caminaba por la Via del Corso en Roma, un soleado día invernal, cuando advertí que muchos romanos iban con sus paraguas desplegados, como si quisieran protegerse de los tibios rayos solares. La razón era que sobre la ciudad eterna volaba en aquel momento una impresionante bandada de pájaros, los que en su recorrido hacían sus gracias y nadie quería ser víctima.

Gaviotas chillonas sobre la catedral penquista.

En mi querido Concepción pasa algo parecido. A diferencia de las aves de Roma, que parecían tordos, las gaviotas que revolotean en el cielo penquista son grandes. Imagino que con las alas extendidas deben medir unos 80 centímetros. Son unos pájaros enormes. Creo que pertenecen a la variedad denominada Dominicana. Destacan por la blancura de sus plumas, pero, por sobre todo, por el sonido prehistórico de sus graznidos. ¿Así rugirían alguna vez los dinosaurios?

En mi último paso por la ciudad, nunca vi tantas de estas especies volando juntas en el área céntrica, anidando en la catedral, en los edificios públicos, en el Banco de Chile, en Corpbanca y se las ve y oye por todas partes. Se diría, mucho más que en Talcahuano.

Más allá de la poesía, que en algunos pudieran inspirar, creo que estas aves, por su elevado número, son una plaga. Si caminamos por las veredas céntricas, veremos las baldosas salpicadas de desecho palmípedo arrojado desde el aire. Y, mucha atención, no nos vaya a tocar la mala suerte de ser alcanzados por uno de estos proyectiles.

Las autoridades tendrían que idear un método para ahuyentarlas y hacerlas volver a la orilla del mar. Son un espectáculo, sin embargo, cuando en pleno vuelo se disputan un trozo de pan arrebatado a las palomas. Es un combate aéreo de picotazos, graznidos, chillidos y lamentos, sin contar, por cierto, con las bombas biológicas que no alcanzan a las adversarias sino a algún incauto penquista o visitante.

POR UN SIMPLE BESO

       La mujer que me había sido de gran ayuda en mi trabajo de reportero, me entregó los últimos datos que necesitaba. Con esos antecedentes, mi misión concluía con éxito. Era, pues, la hora de despedirse. Mi avión salía de El Cairo esa noche hacia Tel Aviv.

      Estreché su mano, agradecido por su gran colaboración. Me miró con cortesía y yo me acerqué a su mejilla para besarla. Así se estila entre nosotros. Pero, no éramos nosotros. Yo estaba en Egipto.

     La dama en cuestión dio un paso atrás y con sonrisa y recato me dijo en mi cara: “No, por favor. Soy musulmana y eso no corresponde”. 

     Me sorprendió esa actitud y no entendí el fondo de su rechazo. Lo que para nosotros es trivial, para ellos tiene contenido.

     Este hecho, tan simple, podría ser una pista para entender el choque de nuestras civilizaciones. No entendemos a los musulmanes y no comprendemos, por ejemplo, las protestas en los países islámicos por unas irreverentes caricaturas de Mahoma en un diario europeo. Decimos “cómo tanto escándalo y violencia por unos simples monos aparecidos en prensa de segunda categoría”.

        Lo que para nosotros eran sólo dibujos, para ellos fue una ofensa al alma de su fe. Este sentimiento lo exacerban las cúpulas fanáticas que ganan dividendos con estas manifestaciones.

        Leo que a diferencia de nuestra racionalidad, para el creyente musulmán todo está mezclado: la política, la vida familiar, el trabajo, la justicia. Por eso, dicen, les es difícil entender la democracia de corte occidental.

       Antes de juzgar estos hechos, también sería bueno mirar nuestra propia conducta algo cargada a la soberbia y evitar las provocaciones gratis. Para nosotros, las cruzadas terminaron hace más de mil años. Pero, minorías musulmanas aún tienen sangre en el ojo. Para ellas, no se ha dado la última batalla.

(Foto: www.continente.nu)

SORPRESAS EN UNA VUELTA POR EL SUR

EN LA FOTO se aprecia la pequeña rada de San Vicente y al fondo, el muelle y las instalaciones de la usina de Huachipato.
VISTA DESDE LA CUMBRE de los cerros del fundo Playa Negra hacia la bahía de Penco. La foto fue tomada a la salida del peaje, en la población Desiderio Guzmán.
EL AUTOR DE estas notas aparece aquí junto a uno de los leones que custodian la entrada del Parque de Lota.

EL MACHISMO DE CAP

Un amigo cercano, funcionario de Huachipato, me respondió que en la usina no trabajan mujeres. “Bueno, hay secretarias, gente de aseo, de computación y telefonistas”, me dijo que atenuar un poco el efecto de mi sorpresa. Pero, en el frente de faenas no las hay.

Insistí, porque me pareció que en tiempos en que mujeres se entrenan para guiar aviones F-16 y una de ellas es Presidenta electa de la República, es anticuado el machismo que impera en CAP.

Las féminas tienen posibilidades de trabajo en Huachipato, pero en cuestiones secundarias, no relacionadas con la producción directa del acero chileno. Y me queda la duda: ¿Cuántas mujeres quisieran trabajar con buzos y cascos codo a codo con hombre en el vaciado del arrabio, la operación de huinches con láminas recién fundidas o en los convertidores al oxígeno? Buena pregunta para el presidente de la compañía…

 

A 100 KM/HORA POR ISLA ROCUANT

Siete minutos tarda conducir por la moderna autopista que va de Penco a Talcahuano a través de la isla Rocuant, propiedad de la concesionaria Interportuaria S.A.

A este tramo se ingresa en el trébol ubicado en el sector Desiderio Guzmán, en el empalme de la ruta del Itata. Desde lo alto, donde uno retira un ticket de ingreso, la vista hacia la bahía de Penco es extraordinaria. Debido a que se han talado los bosques de pino del sector, se puede ver todo el panorama. No sería extraño que ahora se desarrollen allí proyectos inmobiliarios teniendo en consideración la conectividad y el paisaje.

Una vez que la ruta llega al nivel del mar, cruza el río Andalién e ingresa de lleno en la isla Rocuant, un lugar deshabitado, de tierras bajas, médanos y humedales. La pista se carga al norte paralela a la playa, desde donde se ven, siguiendo los punteros del reloj, Talcahuano, la isla Quiriquina, Cocholgüe, Tomé, Lirquén y Penco. Todo este placer cuesta 450 pesos que es el valor del peaje.

ACARICIANDO LEONES

Me detuve a ver en detalle los hermosos leones apostados en la portada del Parque de Lota, otrora residencia de don Matías Cousiño y familia. El fiero felino que está al lado derecho domina a una serpiente, la que se enrosca en una de sus extremidades delanteras. El león del lado izquierda tiene fuera de combate a un enorme caimán. La actitud de ambos es de pura adrenalina.

Me dicen que las estatuas fueron traídas del Callao durante la Guerra del Pacífico. Estos leones, que se supone de bronce, están pintados de blanco y sus víctimas de tono verde botella. Son similares a los instalados en la entrada del Apostadero en Talcahuano y a los emplazados en la avenida Providencia.

Pero, hay una diferencia –y de eso se trata este apunte--. Los leones de Lota están a nivel del suelo. Uno de los puede apreciar como si estuvieran vivos, se pueden tocar o acariciar y, junto con ello, posar para una fotografía. Eso, lamentablemente, no se puede hacer en Talcahuano ni en Santiago, donde los pusieron sobre pedestales de más de 2,5 metros de altura.

¿EL FIN DEL MUNDO SE LLAMA TIRÚA?

(En la foto, captada por Liza Muñoz, aparece el autor de esta nota en Tirúa.)

La primera vez que visité Tirúa, el año 2003, dimensioné lo lejos que estaba de Concepción (206 km) o Temuco (225 km), ciudades importantes a las que recurrir en caso de emergencias. Si a la distancia agregamos lo reducido de su población, unas seis mil personas a lo más, y aquel día gris y amenazante, pensé “éste es el fin del mundo”.

Volví a Tirúa este verano, en un viernes tórrido, despejado y ventoso. Pude maravillarme esta vez de su geografía: cerros de verdes pinales, un mar ruidoso con olas que revientan hasta cien metros de distancia en la costa emplayada. Pero, el puerto está al abrigo de un estuario junto a la municipalidad, un kilómetro tierra adentro. Allí reposan, luciendo banderitas chilenas en sus mástiles, las embarcaciones que van a las faenas.

En el segundo piso de un almacén rotulado “patio de comidas” fui atendido por una mesera diligente y alegre. Ella no era de Tirúa, sin embargo. Dejó su casa en isla Mocha para venir a este pueblo en el continente a luchar por la vida y progresar.

Me informó que doce minutos toma el vuelo a su tierra natal. El servicio aéreo lo presta un avión monomotor entre el aeródromo en lo alto del pueblo y Mocha a un precio de quince mil pesos el boleto. Más barato es ir en lancha, unos tres mil pesos, por tres horas de dura travesía. ¿Cuál medio preferiría usted? La isla Mocha se ve en la distancia contra el cielo azul como un cerro oscuro emergiendo del mar, a uno 40 kilómetros en línea recta.

Si desde Tirúa usted quiere ir a Temuco debe seguir al sur por un camino de ripio en buenas condiciones, pasando por Trovolgüe hasta llegar a lo alto de un cerro desde donde se divisa el río Imperial. Llegando a la ribera norte, el camino gira a la izquierda hasta Carahue y de ahí ya puede avanzar a Temuco por camino pavimentado.

Tirúa significa “lugar de encuentro” en lengua mapudungún. ¿Será porque justo el río que cruza el pueblo une a las regiones novena y octava? Sus calles son de arena negra compactada y en ellas abren sus puertas negocios, lugares de juegos, internet y artesanía local.

En sus calles y esquinas conversan grupos de jóvenes, mayormente de pelo tieso negro azabache. La mayoría, con jeans a media cadera y zapatos descoloridos cubiertos de polvo. Así transcurre la tarde en Tirúa.

La alcaldía ha inaugurado una plazoleta con una pequeña pirámide descabezada y hermosos faroles de hierro forjado, junto al estuario bordeado de vega florida y junquillos.

Inunda la nariz una mezcla de olor a galega, poleo, algas y pino recién aserrado. Por allí transitan vacunos, equinos y camperos, los que interrumpen el descanso de treiles y gaviotas, cuyos graznidos son el sonido de fondo del mundo.

LA TRAGEDIA DE LA ESPOSA DE McCARTNEY

(Foto del spot exhibido en CNN)

        Por estos días, la atención de los fans de la otrora beatlemanía se enfoca en la figura de Paul McCartney, a propósito de la canción de los Beatles Cuando Tenga 64 Años, porque está próximo a cumplir esa edad, impensable cuando la letra fue compuesta en los años sesenta.

      Pero, yo los invito a que desviemos un poquito la vista, para que averigüemos quién está al lado de Paul. Ahí vemos a Heather Mills McCartney, de 37 años, su actual esposa, quien es una activista de la Organización Panamericana de la Salud, en la campaña contra los accidentes de tránsito. Ella perdió una pierna en uno. En el spot que difunde CNN, cuenta su propia experiencia:

      «Yo tenía dos hermosas piernas hasta que un error humano me amputó una. Un noventa por ciento de los accidentes de automóvil en todo el mundo es causado por un error humano. Conduzca y camine con cuidado para que usted y quienes lo rodean estén siempre protegidos».

      Heather Mills McCartney es modelo y empresaria. En su niñez fue víctima de la violencia intrafamiliar, por lo que debió vivir en las calles. Confesó haber robado una vez para sobrevivir. El 8 de agosto de 1993, en una avenida de Londres, la atropelló un policía en motocicleta, que respondía a un llamado urgente, quedando gravemente herida.

     Los médicos no pudieron salvar su pierna izquierda, que le fue amputada por debajo de la rodilla. El accidente la sorprendió cuando trabajaba en su empresa de modelaje, cuyos ingresos destinaba a ayudar a las víctimas de la guerra de la ex Yugoslavia. Sin embargo, dotada de una enorme voluntad, siempre se sobrepuso al destino.

    Se casó a los 21 años, separándose al poco tiempo. Heather considera a su segundo matrimonio ─con Paul McCartney─ el mayor logro en la vida. Ella destaca por méritos propios, mucho más que por ser la esposa del ex beatle.

     Hoy es embajadora de buena voluntad de la ONU. Durante once años ha impulsado una campaña mundial para el retiro de minas terrestres. Ha hecho carrera llevando consuelo a aquellas personas que han sido amputadas en accidentes, por enfermedades, por desastres naturales y por atentados terroristas.

"NADA DE ESTO FUE UN ERROR"

(Foto: http://www.cadena100.es/especiales/coti_disco/fotos.htm)

Escucho las voces combinadas de Paulina Rubio, Julieta Venegas y Coti cantando el siguiente estribillo: “Nada fue un error; nada de esto fue un error”. Está de moda esa canción, cuyo video clip lo pasan a cada rato en el canal de televisión dedicado a la música popular.

Descubro que el error humano presenta siempre una característica hipócrita y es que camufla las consecuencias. Por eso es peligroso que dejemos que pase y, peor aún, que nos acostumbremos a él así se generaliza hasta que se produce el desenlace, que puede significar una tragedia.

La prudencia es una virtud política, dice Aristóteles, pero añade que el valor también es apreciado en algunas sociedades u organizaciones. Confronto estos dos, digamos, extremos, del criterio humano: prudencia versus valor.

Ser prudente significa acometer un propósito o un trabajo evitando los riesgos. Para qué aventurarse por algo si se pueden tomar las precauciones necesarias para conseguirlo. O sea, es una actitud racional. ¿Y qué pasa, entonces con la valentía?

 

Una persona valiente es aquella que actúa ipso facto cuando no hay otra alternativa, debido a la urgencia de la situación. Por ejemplo, en un incendio, un niño está atrapado y amenazado por el fuego. Entonces una persona valiente resuelve teniendo en cuenta el peligro. Sin embargo, cuando la tragedia está consumada, pretender revertila por sí mismo no es valentía, es un error.

Ahí estamos, balanceándonos entre la valentía, el riesgo, la prudencia y el error. En este marco, me atrevo a sugerir un quinto factor, que puede ser el comodín, para el justo balance: creo que en la vida hay que atinar. Y atinar es, a mi juicio, la actuación con proactividad criteriosa.

EL RUIDO METIÓ SU COLA

(Imagen: CIESPAL)

Ruido es siempre una interferencia, que altera o interrumpe un mensaje, por lo tanto es algo negativo. Se presenta en las conexiones telefónicas, en las conversaciones, en los mails, en los memos, etc. El ruido mete su cola donde haya dos o más personas dispuestas a comunicarse.

Los expertos tienen presente este factor indeseado y para los asesores comunicacionales, que hacen de esa actividad su modo de subsistencia, es el peor enemigo de su profesión. Ven ruido en todas partes. Admito que me contaminó esta cultura, hasta que le encontré, sin quererlo, el lado positivo al problema.

Veamos. No hace mucho, cuando me presentaba como periodista de mi empresa --una pyme de las comunicaciones--, la persona, muy importante, a la que debía entrevistar me dijo: “mañana lo recibo a las 8”.

Al día siguiente me presenté y antes de iniciar la entrevista, le expliqué como trabajaba mi empresa y el señor importante se sorprendió. Recién se dio cuenta que yo no provenía de donde él pensaba. Me confundió con una televisora de alcance nacional muy conocida porque había escuchado mal ¿Qué pasó? Fue ruido, simplemente ruido en la comunicación lo que lo confundió.

¿Me habría dado la entrevista si hubiera prestado más atención? La respuesta no la imagino, pero como ven, el ruido también puede ser benigno, algunas veces.

CHILENAS DE PIERNAS LARGAS

(En la foto, Corina Herrera, www.models.cl)

          Los chilenos alcanzaremos la estatura promedio de un europeo o un norteamericano, me dice el doctor Fernando Monckeberg, agregando que el potencial genético de la raza es de 1.76 m aproximadamente. El nuevo horizonte de estatura para los chilenos está cerca, en una generación más, o sea, en unos 25 años.

      ¿Cómo es que hemos cambiado tanto en dos generaciones y podríamos mejorar aún más? El doctor Monckeberg me explica que la causa fue la aplicación de una política de estado ─de nutrición infantil─ que se inició en la Universidad de Chile a comienzo de los setenta y que contó con el apoyo del poder político.

          Gran parte de su trabajo consistió en convencer a la autoridad del valor de su tesis, en orden a que era posible romper el círculo vicioso de la desnutrición y la pobreza. Cuando la planteó, sin embargo, muchos le dijeron que eso no era real, que primero había que derrotar la pobreza.

        Más de treinta años después, los hechos le dieron la razón.

     Los hijos alcanzan hoy hasta seis centímetros más que sus padres y esa diferencia proseguirá hasta alcanzar el potencial genético, gracias a la correcta nutrición, la educación y el desarrollo.

      El doctor recuerda que en el pasado siempre se dijo que los chilenos éramos chicos por la sangre indígena y que las mujeres, si bien eran agraciadas, tenían las piernas cortas. Y me explica: «Todo ese problema se resuelve con programas de largo plazo, de nutrición adecuados y oportunos. Eso quiere decir que si eso no se cumple entre la lactancia y los tres años, el daño será irreparable, aunque de ahí para adelante normalizáramos totalmente la nutrición».

     El desarrollo del país contribuirá a mejorar la raza, en el sentido de que ésta alcance con plenitud las características propias de su naturaleza. Los hombres chilenos del próximo cuarto de siglo serán más altos; las chilenas también y entonces destacarán por sus piernas largas. Eso está escrito en nuestros genes.

LAS TRIPAS DE LA CREATIVIDAD

Gabriel García Márquez.

        Mi profesor de música, de apellido Riveros, a quien cruelmente llamábamos el Viruco por un problema con uno de sus ojos, antes de iniciar su clase nos decía: “silencio, jóvenes. Necesito inspirarme”. Y mientras él cerraba los ojos en un gesto de trascendencia, nosotros nos revolcábamos de la risa en nuestros bancos.

          Años más tarde le hallé sentido a ese rito. Para hacer bien tu trabajo necesitas inspiración porque ese estado conduce a la creatividad. Y un quehacer creativo es virtuoso, articula, resuelve problemas, es pleno y, por tanto satisfactorio.

           Todos los fines de semana reviso la prensa en profundidad. Busco en el trabajo periodístico de analistas y comentaristas interpretaciones y proyecciones de los hechos, pero no encuentro propuestas creativas. Las plumas nacionales no me aportan juicios nuevos. En algunos casos, por su obviedad, salta a la vista que escribieron porque tenían que hacerlo. Si no les pagaran, no lo harían. Mis disculpas si alguien se ofende, pero es lo que compruebo. Por eso leerlos me da lata. Bueno, claro, siempre hay excepciones.

             Destaco a un redactor que no es chileno: Álvaro Vargas Llosa, hijo del escritor peruano Mario Vargas Llosa. En él sí que encuentro un aporte en el análisis. Investiga, ata cabos e induce para la obtención de conclusiones. Noto que escribe con pasión. ¡Y ése es el punto! Los otros analistas no se plantean como mi profesor de música, quien se tomaba unos minutos para inspirarse y volar. Imagino que se largan a redactar y que les da lo mismo.

            Ayer leí un avance a la entrevista que un diario español le hizo al Premio Nóbel de Literatura, el colombiano Gabriel García Márquez. Responde que no ha redactado una sola línea en más de un año, porque lo afecta una crisis de creatividad. Podría escribir una novela sin ningún problema, dice. Pero siente pudor: “la gente se daría cuenta que eso no tiene tripas”.

¡Claro que sí!

(Foto: www.engelfire.com)

LOS FANTASMAS DEL SAMOIEDO

El bar y café Samoiedo de Viña del Mar.

         Me gusta esa onda retro del Samoiedo de Viña del Mar, porque es auténtico. Paseando por la peatonal Valparaíso, este café viñamarino no pasa inadvertido porque es un clásico. Tiene el estilo de los salones de té de la avenida Corrientes de Buenos Aires.

          El Samoiedo ha sido el centro de la sociedad de Viña del Mar, por generaciones. Cada vez que visito la ciudad me doy un tiempo para servirme un café en sus cómodas mesas con sillas de respaldo alto. Las lámparas, el mobiliario, la pintura, la disposición de las botellas de trago en el bar, las tortas, los objetos de merchandising en vitrinas bien cuidadas, son un impacto agradable a la vista del visitante.

         Pero, el Samoiedo me gusta por un valor emocional que agrego a las características antes señaladas. La primera vez que estuve en ese recinto fue a fines de los años sesenta. La persona que me acompañó en aquella oportunidad fue Luis García Díaz, el Maestro, un periodista penquista de gran pluma, una explosiva labia y ojos pícaros.

     Estuvimos varias horas allí, luego de un demoledor viaje nocturno en bus desde Concepción, en el que no pegamos ni una sola pestañada. Durante todo el camino el Maestro no interrumpió su simpático bla, blá. Nos habían enviado a reportear un partido entre Deportes Concepción y Everton. Como el bus llegó a Viña cerca del mediodía y el partido era a las cuatro, García me sugirió hacer hora en el Samoiedo. Demás está decir que terminada la jornada, nos dirigimos a Sausalito bien contentos y parlanchines.

      En esos tiempos llamábamos a los entrenadores mentirosos con buzo. A la sazón el técnico de Everton era un argentino con aspecto de gitano, José María Lourido; y el de Deportes Concepción otro trasandino, José Ledesma. 

       Pero, regresemos a ese café-bar. Se producía allí una suerte de reunión de periodistas y esta gente del deporte. El masajista Hernán “Chamullo” Ampuero hablaba a viva voz con el informador de cancha Luis Délano, mientras Max Wenger y "Cheché" Martínez oían con atención. Todo el mundo deportivo pasaba por el Samoiedo antes del partido.

     Este fin de semana estuve de nuevo allí y los fantasmas de esos años se me vinieron a la memoria. Los vi a todos conversando animadamente en las mesas del Samoiedo.

CAMBIOS EN LA MEDICINA

(Foto: Medicina nuclear, Google)

      Los científicos afirman que se avecina un cambio radical en la medicina. Con el dominio sobre la información genética individual, aquella dejará de ser general como ha sido durante seis mil años, porque estará diseñada a la medida de cada uno.

     Esta revolución ad portas hará de la medicina una práctica más compleja y sofisticada, con los consiguientes avances en el bienestar de las personas. Uno de ellos, se relaciona con la desaceleración de la vejez. Con el uso de mecanismos de biotecnología será posible hacer que las células se deshagan del hierro que acumulan el que al oxidarse hace que las personas envejezcan. Este logro sí que será una maravilla.

     De otro lado, esa información permitirá predecir las enfermedades y actuar antes. La medicina será como un traje confeccionado por un sastre para cada cual y no como es hoy, en que el traje se fabrica por tallas.

       Es evidente que conocer la información genética individual tiene su lado oscuro, ya que de caer en manos de compañías aseguradoras, el negocio para aquéllas sería redondo. El desafío de la autoridad política será garantizar que la data no caiga en manos inescrupulosas.

      El ser humano apareció sobre la faz de la tierra hace cuarenta mil años y hace unos seis mil, se hizo sedentario. Suponemos que desde la era de las cavernas ha combatido las enfermedades de modo general: hierbas e infusiones para el dolor de estómago, compresas frías para la fiebre y lo demás.

     La medicina que surgirá en el futuro tendrá un remedio único para cada persona, que no será necesariamente adecuado para todos ni para cada mal.

      En en mundo de la ciencia hay acuerdo en que la biología ya no es terreno exclusivo de los biólogos, sino que es también de los físicos, los químicos, los ingenieros, los expertos en computación, los matemáticos, etc. Cada vez más es un campo multidisciplinario.

    La causa de esta nueva era que se acerca para la humanidad será el conocimiento genético total de cada individuo. La pregunta que se me viene a la cabeza es ¿y cómo serán los hospitales de entonces?

(Fuente: esta nota la he escrito luego de conversar con el Dr. Juan A. Asenjo).

A PLUTÓN LOS BOLETOS

(Foto: NASA)

Despega rumbo a Plutón la sonda espacial del proyecto New Horizons. Leo que la travesía durará nueve años, poco si se considera la enorme distancia y si se piensa que a la nave le pusieron turbo. El trayecto de aquí a la luna le tomará apenas nueve horas. Nada comparado con los viajes de los astronautas en el siglo pasado que de ida eran de tres días.

La sonda a Plutón será impulsada por energía nuclear y se calcula que alcanzará la velocidad de cincuenta mil kilómetros por hora. No obstante, tendremos que esperar hasta el 2015 para ver por televisión las imágenes de ese enigmático planeta, el último conocido del sistema solar, hasta ahora.

Imagino que por la lejanía, la luminosidad muy débil en esos parajes debe ser parecida a la que tenemos aquí en la tierra a la caída del sol en un día invernal. No hablemos de las bajas temperaturas. Imposible resultaría hacernos una ideal real del frío. La atmósfera es tan delgada, que se la calcula cien veces más tenue que la nuestra. Sin embargo, eso no descarta fuertes ventoleras, comparables a las galernas, como llaman los poetas a los vientos que soplan en los infiernos.

Imaginemos que viviéramos en los siguientes lugares: en Mercurio todos estaríamos achicharrados por un calor sequísimo e insoportable día y noche. En Venus, nos moriríamos bajo gruesas capas de nubes eternas y por el consecuente efecto del calor húmedo. En Marte tendríamos que soportar tormentas de arena, como latigazos, con un sol brillando en un cielo rojizo. Y para qué seguir.

Si Plutón fuera el último refugio de la colonización humana, tendríamos que acomodarnos a vivir en el más inhóspito de los planetas. La única oferta que ese lugar nos haría serían planicies de hielo sumergidas en la penumbra y barridas por un viento enrarecido. Debe ser una escena tétrica, similar a las que Dante Alighieri nos describe en los primeros capítulos de La Divina Comedia.

---

Link: http://penco-chile.blogspot.com
----

LA ODISEA DEL PRIMER VUELO A ISLA DE PASCUA

          Este 19 de enero se cumplen 55 años del primer vuelo desde el continente a isla de Pascua. El raid lo cumplieron nueve valientes aviadores a bordo de una aeronave Consolidated PBY-5A Catalina de la Fuerza Aérea de Chile, a la que su capitán bautizó Manutara.

        La historia ha sido mezquina con esta hazaña, puesto que la tripulación puso en juego su vida en su intento por abrir esa ruta aérea, propósito que consiguió con éxito. De muy joven me entusiasmó este logro aeronáutico chileno y en particular, la personalidad del capitán Roberto Parragué, primer piloto del Manutara, aunque no fuera él precisamente el comandante del vuelo. Siempre admiré el valor de subir a un avión y lanzarse a cruzar el océano, volando en un cielo desconocido.

        Los preparativos, la travesía y su desenlace contaron con el fervor del pueblo chileno en una época llena de problemas políticos. Recién comenzaba el año 1951 y el Presidente de la República era Gabriel González Videla.

         Con pulso seguro, el capitán Parragué guió al Manutara a isla de Pascua en un vuelo que duró 19 horas y cerca de 20 minutos. El único inconveniente que enfrentó la misión fue no poder volver por vía aérea, ya que la aeronave recibió daños y entre la tripulación hubo contusos, en el fallido intento por regresar. Una ola enorme frustró el despegue.

        La historia de ese vuelo épico es muy interesante y debe ser objeto de un enorme orgullo para la Fuerza Aérea. En este aniversario me permito rendir un modesto homenaje al radiotelegrafista del Manutara en esa misión, el cabo Mario Riquelme, mi gran amigo, quien falleciera en abril de 2005.

LA INNOVACIÓN LLEGA PARA AYUDAR A LAVAR ROPA

Dr. JUAN ASENJO

              La entonces ministra de Defensa, Michelle Bachelet, comprendió de inmediato el valor de la propuesta del doctor Juan Asenjo, Premio Nacional de Ciencias, y autorizó a que dos estudiantes de doctorado de Biotecnología de la Universidad de Chile, volaran en un avión Fach, a la Antártica.

         Los estudiantes llevaban un tambor con hidrógeno líquido, en cuyo interior la temperatura era de menos 180 grados centígrados. El propósito era capturar una buena cantidad de krill. En Santiago abrieron los estómagos de algunos de estos camarones diminutos y se pusieron a investigar sus jugos gástricos para encontrar un intrigante tipo de enzima. Y la hallaron. Resultó ser la proteasa criofílica, bautizada por los estudiantes como "juanasa".

        Querían saber cómo es que aquella podía hacer su trabajo sin ningún problema a la temperatura extrema de las aguas antárticas. Esto era que "juanasa" fuera capaz de degradar proteínas, lípidos e hidratos de carbono sin importar el frío. Y lo descubrieron.

      El doctor Asenjo dijo que los estudios de estos científicos chilenos dieron con la fórmula y establecieron el método. Como los resultados no estaban en ninguna base de datos del mundo, se iniciaron los pasos para patentar el descubrimiento.

     Pero, ¿cuál es la importancia de eso y por qué se interesó Bachelet?

    Como la suciedad en la ropa es generalmente restos de alimentos y material orgánico, la enzima en cuestión puede ser incorporada a detergentes para el lavado. Debido a su capacidad de actuar muy bien en frío, no sería necesario calentar agua para ese menester y si se tiene en cuenta que en Chile solamente hay un millón de lavados diarios, ayudaría enormemente a ahorrar energía y a descontaminar.

     De este modo el descubrimiento y el método para sintetizarla ya patentada puede ser adquirida por cualquier firma mundial y el royalty significaría un muy buen negocio para la ciencia chilena. Así se entiende la innovación: una buena idea que puede convertirse en un producto comercial.

EL RITMO DE LAS ELECCIONES

                                                                      (Foto de www.treklens.com)

          Si todo continúa por el carril democrático como ha venido ocurriendo, las elecciones del futuro serán más monótonas y el periodismo tendrá que buscar sólo lo anecdótico para alimentar las pantallas de la televisión.

        Si hoy nos parecen entretenidas, es gracias al esfuerzo de los profesionales de los medios quienes se devanan los sesos para crear situaciones. Pero, es un quebradero de cabeza en las reuniones de pauta inventar notas para rellenar hasta que llegue la hora del recuento de los votos, lo más emocionante del asunto.

       Como las batallas no se dan hoy en el campo ideológico con la misma pasión de antaño, las elecciones son cada vez más tranquilas porque ya adquirieron su ritmo y su rutina. 

     Pienso que la rigidez del proceso podría flexibilizarse más adelante, si se empleara Internet o se permitiera que el ciudadano vote en el lugar que más le acomode, sin tener que congestionar las calles, los terminales de buses interurbanos o cerrar los supermercados y los cines.

     Vi menos militares en los lugares de votación que en otras épocas. Eso se debe, sin duda, a que hemos entendido que el día de la elección es el día del ciudadano. Es la ocasión en que el poder recae sobre los hombros colectivos del pueblo, sobre nosotros. Como dice Aristóteles, el ciudadano «es un individuo revestido de cierto poder y que puede y quiere libremente obedecer y gobernar en forma sucesiva». (La Política).

      Creo que las elecciones del futuro serán diferentes en la forma, en la rigidez y en la exigencia individual. Pero, seguirán siendo esos momentos únicos en que experimentamos el sentido más profundo de lo que significa ser ciudadano.

El Cyberespacio No Nos Garantizará Nada

¿Qué quedará de nuestra civilización?. Me lo pregunto porque casi todo, por no decir todo, está en sorportes electrónicos. Para ver una foto tenemos que encender el computador, lo mismo para leer un texto fresco.

¿Podrán en el futuro los arqueólogos de entonces ver lo mismo que vemos nosotros?. No me lo imagino, pero creo que les sería imposible, porque todos nuestros testimonios son intangibles. En cambio nosotros sí podemos saber algo de los hombres de las cavernas porque sus testimonios están pintados en los muros subterráneos. Ellos usaron la piedra como soporte, nostros preferimos los electrones.


ADIÓS A LOS ROLLOS. Me refiero a las cargas para tomar fotografías. Si usted se acerca a una tienda a comprar una cámara ya no encontrará las típicas réflex, que usan rollos de 36 fotos. Las digitales pasaron por encima y de aquéllas sólo guardan la arquitectura. La sensibilidad ya no se mide en ASA, sino en la calidad del CCD y el resultado se expresa en megapixeles.

COMPUTADORES CON SOBREPESO. Hoy en día los computadores son más rápidos y potentes que hace cinco años. Eso es lo que uno compra. Pero, cuando los cargas con todos los softwares necesarios para operar más otros que consideras imprescindibles y le sumas aquellos que son la última moda, tu nuevo computador rápido y potente pierde esos atributos. Nicholas Negroponte, gurú cibernético del MIT, cree que la solución es alivianar los softwares o simplemente no incorporarlos. ¿Usted eliminaría de su escritorio la última versión del Photoshop?

MI VIDA EN UN PENDRIVE. Los nuevos soportes de información desplazaron al tradicional diskette --si es que se lo puede llamar tradicional-- y a los CD. En los primeros apenas cabía 1.4 mega y si bien los compacts tienen una capacidad de 700 mega resultan engorrosos y poco confiables porque se dañan o la fabricación puede ser deficiente. Y entonces surgió y se impone el pendrive. En él puedes llevar toda la historia de tu vida: trabajos, fotos, currículum. Por eso, cuídalo, porque es muy fácil de extraviar.

¿QUÉ ES UN TEXTO ORIGINAL? Antes se mecanografiaba un documento, carta u otros y se construía un original. Las copias se sacaban a mimeógrafo. Pero, el original permanecía intacto. Hoy escribo un texto y lo guardo en mis documentos de Windows. Lo puedo pulir cuantas veces quiera. Al contrario de lo que era antes, el original impreso siempre será la última copia.

¿Terrorismo desde el Espacio Exterior?

Los científicos investigan en lo desconocido y se preguntan cómo es que ocurren los fenómenos, no por qué se producen, debido a que la ciencia no puede responder los porqués. Pero, ¿aquellos indagan lo que se les viene a la cabeza? No. Así fue en un pasado remoto, hoy la cosa es distinta.

La agenda de las materias por investigar no la elaboran los científicos a su gusto. La establecen a partir de la perspectiva del público, de lo que la mayoría quiere saber o desearía prever. O sea, tiene que haber mercado. Las cuestiones abstractas no interesan mucho.

En el caso de la astronomía, por ejemplo, se buscan respuestas a preguntas planteadas en películas como Impacto Profundo. ¿Existe algún asteroide, cometa o meteorito que sea una amenaza cercana? ¿Podemos hacer algo que evite que la humanidad desaparezca como los dinosaurios a causa de una colisión infernal?

Converso con el Premio Nacional de Ciencias Exactas 1999, astrónomo José Maza, quien me indica que estos temores latentes en el público se traducen en proyectos de investigación bien financiados. Por eso se ha desarrollado un programa de observaciones de objetos próximos a nuestro planeta.

Si hay dinero para financiar planes anti terroristas, también lo hay para anticiparse a un posible terrorismo que provenga del espacio exterior. De este modo, la Astronomía se vuelca a averiguar amenazas potenciales en el vecindario.

Hoy en día, los astrónomos buscan catalogar todos los objetos que ronda por ahí cerca y establecer sus órbitas para despejar dudas de un choque. Se desarrollan modelos computacionales para saber cuándo impactaría algo grande. ¿Dónde caería? Eso todavía no se sabe.

Respecto de los daños, José Maza mueve la cabeza y me dice que todo dependerá del diámetro del objeto. Si el asteroide tuviera cien metros a lo ancho y el peñascazo diera justo en la Plaza de Armas, el cráter borraría todo el valle de Santiago. Si, por otro lado, se precipitara dos kilómetros mar adentro frente a Valparaíso, adiós Pancho, Viña y alrededores. Porque la ola que generaría sería aterradora.

Hoy la ciencia investiga respondiendo más a temores ancestrales que por una verdadera sed de conocimiento. Como todas las cosas de la modernidad, la ciencia se ha puesto pragmática.

(La imagen es de BBC.)

UNA SORPRESA EN EL FONDO DEL «CAJÓN»

                    Los baños termales Valle de Colina están a tres kilómetros de la frontera, siguiendo el curso superior del río Maipo. Varias veces visité el Cajón del Maipo, pero nunca había pasado más allá de San José, de suerte que mi viaje del fin de semana a ese lugar fue en parte aventura y finalmente un hallazgo.

                    La aventura la puedo resumir en el sinnúmero de sensaciones y emociones a bordo de un cuatro por cuatro que siempre usó tracción simple. Las potentes rachas de aire que subían desde el río me permitieron henchir mis pulmones a todo lo ancho del pecho. La pendiente a 45 grados de los cerros y muchas veces el declive casi vertical me causó una pequeña claustrofobia. Pero, mientras el Maipo rugía con su torrente café, bastante crecido por la época de deshielos, las tonalidades de una sublime gama de colores en los flancos cordilleranos compensaron y extasiaron la visión.

                    Luego de dos horas serpenteando un camino de desfiladeros y pretéritos deslizamientos de roca, llegamos a Lo Valdés, donde destaca el imponente cerro Catedral, bello como las Torres del Paine. Desde mucho antes, sin embargo, resalta en el paisaje el colosal volcán San José, con su abrumadora altura de cinco mil metros, el oscuro manto de lava sólida y la nieve petrificada en glaciares. Su presencia es signo de que “hasta aquí no más llegamos”. Y es verdad porque no se puede seguir hacia el oriente conejeando por entre las montañas. Es el límite psicológico.

                    De cara al volcán San José el camino gira al sur. Once kilómetros más arriba de Lo Valdés y a una altitud de unos dos mil metros, aparece el pequeño valle de Colina. En la mitad del terreno se levanta un parador y frente a él, un mástil blanco con una orgullosa bandera chilena. Señores, estamos en baños Valle de Colina.

                    La explanada es apta para el camping y en la ladera de una montaña circundante, a unos 600 metros del parador, están las piscinas termales, muy rústicas, pero con una novedad: el agua es más salada que la de mar, por lo que bañarse allí significa flotar sin esfuerzo. Por el pago de unos cinco mil pesos se pueden pasar 24 horas en el área privada, con agua potable y buenos servicios higiénicos.

                    El hallazgo: la rara combinación del entorno montañoso, el aire cordillerano, el sol de enero, la amistad de la gente que como uno llegó allí para relajarse, el baño termal, la conversación liviana y un vaso de bebida producen un efecto sorprendente: todo tu cuerpo se energiza, tu voluntad se torna positiva y estás dispuesto a pasar la noche en vela para ver antes que nadie la salida del sol de un nuevo día.

(Foto 1: el autor y al fondo el volcán San José;
foto 2: El mini valle de Colina y el parador;
y foto 3: las piletas termales de agua salada).

Siglo XX: Un día de elecciones en el campo

En el libro Reencuentro con mi Vida del fallecido dirigente socialista, Clodomiro Almeyda, su autor narra algunas prácticas no muy santas de un día de elecciones en la primera mitad del siglo XX.

Entre las más conocidas estaban los acarreos. Los dueños de fundos y los dirigentes políticos llevaban en grupo, ya fuera en carretas o en camiones, a los inquilinos a votar.

Por lo general reunir a los ciudadanos para el acarreo significaba realizar una convocatoria llamada choclón, a primera hora de la mañana, en el patio principal de las casas del fundo. En aquellos choclones se repartían empanadas y vino y era el momento de la instrucción.

Sin duda de esta palabra vendría ese dicho de andar achoclonado.

Por último, dice don Clodomiro, estaban instituidas –ciertamente también fuera de la ley-- las gratificaciones que eran una suerte de aguinaldo para los electores después de la victoria. De modo que para poder asegurarse un dinero extra, el ciudadano acarreado votaba por fulano, puesto que si aquél no salía, adiós mi plata.

Almeyda menciona estas prácticas recordando lo que vio en su juventud en el fundo Quilpolemu, comprado por su padre a la familia penquista Lamas Benavente, de fuerte influencia radical, y que está situado entre Coelemu y Quirihue, cerca de Trehuaco a las orillas del río Itata.

A partir de este antecedente Almeyda concluye que el fundo era bastión del Partido Radical. Todos los huasos estaban alineados, sin importar el cambio de dueño.

Don Clodomiro recuerda que para una elección parlamentaria, su mamá decidió apoyar, a un candidato a diputado por Itata, que era del Partido Liberal. En el choclón de rigor que hubo esa mañana del día de las elecciones y antes del acarreo –también de rigor-- para votar en Quirihue, se oyó clarito la instrucción: hay que sufragar por fulano.

Dice Almeyda en su libro que de entre el grupo de campesinos ya entusiasmados por la chupilca de harina y vino tinto, un huaso gritó: “¡Viva el Partido Liberal, pero este fundo es radical!”.

(La foto del puente viejo sobre el río Itata fue tomada de geocities.com)

¿Quiénes son los Penquistas?

Cuando aquellos penquistas dejaron el pueblo de Penco o Concepción del Nuevo Extremo, para un éxodo que terminaría en el Valle de La Mocha, donde inauguraron la actual Concepción, se dieron cuenta que el gentilicio de la nueva capital del sur no les cuadraba. Por eso decidieron seguir llamándose penquistas.

Don Pedro de Valdivia fundó la ciudad de Concepción del Nuevo Extremo en Penco. Pero, Alonso de Ercilla en su famosa obra La Araucana no se refiere a ella con ese nombre, sino simplemente como Penco.

Como la ciudad de La Mocha de hizo poderosa y Penco, de capital colonial del sur quedara relegado a la categoría de villa, los habitantes de esta última perdieron también la calidad de penquistas. Pasaron a llamarse derechamente pencones, una dádiva, esto último, de los habitantes de Concepción instalados en La Mocha.

Alberto Edwards, en su libro La Fronda Aristocrática en Chile, toma esta injusticia con ironía. Lo hace notar con sarcasmo cuando se refiere al famoso general de Concepción, vencedor de la batalla de Yungay y quien después fuera Presidente de la República, don Manuel Bulnes. Edwards afirma que Diego Portales, conocedor del peso político y militar de Concepción, se empeñó en poner a la cabeza del país a un general pencón. Y agrega, con sorna, que ese pueblo (Conce) no tendría más de ocho mil o diez mil habitantes. Edwards admite con algo de pudor que por casi vente años, Santiago hizo su vida al amparo de la espada de Penco. La aristocracia santiaguina llamaba despectivamente pencones a los penquistas, aplicándoles el mismo apelativo y la intención que aquéllos le daban a la gente de Penco.

Lo cierto es que el gentilicio que correspondería a los habitantes de Concepción debería ser concepcioninos o concepcionenses. Como esta es la lógica, nunca ha faltado, en más de una reunión social, que alguien me pregunte por qué a los de Concepción se les dice penquistas. La respuesta obliga a una larga explicación.

Por lo tanto, propongo, sin pretender despojar del gentilicio de penquistas a nuestros vecinos, en vista que ellos son herederos de aquellos antiguos habitantes de Penco, es usarlo sin distinción. O sea, si eres de Concepción, concedido que eres penquista y si vives en Penco eres penquista con todas las de la ley. Así debe ser la cosa. (La foto de Conce es de Ruta Chile).

CULTURA CARRILANA EN FM

        La dura tarea de los carrilanos de antaño consistía en tender líneas de ferrocarril y mantenerlas en estado operativo. Eran hombres rudos que trabajaban en descampado con chuzos, palas y combos bajo la lluvia, en el frío o en el calor inmisericorde. Gozaban de mala fama: pendencieros, anónimos, nómades.

      Los carrilanos recorrieron Chile desde finales del siglo XIX hasta pasada la mitad del XX. Se instalaban cerca de las estaciones en rucas hechas con durmientes y eran trasladados de un lugar a otro en carros de carga. Eran gente de ninguna parte, hombres solos: huasos, mineros nortinos, ex presidiarios, obreros gañanes.

     Los carrilanos tenían pésima fama, porque además hablaban a punta de garabatos.

     Por esta razón, la gente de los pueblos tildaba de carrilano con un sentido despectivo, a aquellas personas que usaban palabras groseras. Hablar como los carrilanos era un mote despreciable. La gente bien nacida quería tener un trabajo estable, un título profesional y se esmeraba en pronunciar bien. Lo último que le podría ocurrir a alguien sería que, por necesidad, tuviera que engancharse como carrilano.

   El tiempo en que los carrilanos sembraban su cultura de garabatos por el país ya pasó. Sin embargo, la semilla ha germinado. Hoy sus voces llegan a nuestras casas, a través de los medios de comunicación. Son pocos quienes se atreven a condenar este uso; parecen más quienes los celebran. O sea, de existir hoy en día aquellos carrilanos que describíamos más arriba, serían los invitados estelares de la televisión y qué decir de algunos programas de matiné en las radios FM.

Nunca vuelva al lugar de sus sueños

El septiembre de 2005 se cumplieron cuarenta años de la muerte del notable poeta y dramaturgo español, Alejandro Casona, quien además de teatro y poesía hacía comentarios radiales muy escuchados, por lo entretenidos y por su sentido de trascendencia. Grabados en discos de acetato llegaban de España y aquí los retransmitían algunas emisoras. Por eso, pude oírlos años después de su desaparición. Tenía una voz pausada y profunda.

La infancia la vivió en la casa solariega de sus padres, en Besullo, Asturias. Por su arquitectura y tamaño, la gente del lugar la llamaba la casona. Años después el poeta adoptó el nombre de Alejandro Casona, en honor a la feliz evocación del techo de su niñez. Su apellido original era Rodríguez.

En uno de sus comentarios radiales, abordó este aspecto, que recuerdo nítido. Luego de abandonar su casa muy joven, aquélla fue creciendo en su imaginación y se le aparecía en los sueños como el Paraíso. Este proceso de idealización con fuerte carga emocional del solar, se convirtió en el poeta en un deseo irrefrenable por volver y revivir su niñez.

Pudo cumplir este anhelo obsesivo ya muy mayor. Un día se dio el tiempo para ir a Besullo. Con el corazón latiendo a mil por hora llegó por fin al lugar. Ahí estaba la casona. Pero…

Cuando entró en ella lamentó haber vuelto. Porque el sueño se rompió ahí mismo como una copa de cristal que cae al suelo. La casa real era chata, oscura, vieja y abandonada. No había ni luminosidad, ni aroma de ricos desayunos maternos, sólo soledad y tristeza.

En el comentario radial, Casona dijo algo así: “recomiendo no volver al lugar de los sueños, porque será el fin de la magia, la ruptura y la desaparición de algo muy bello. Usted no eche al suelo esa construcción íntima creada por la imaginación retroalimentada durante largo tiempo. No vuelva allí, nunca”.

Me refiero a este asunto tan subjetivo, porque uno espera todo el año las vacaciones para cumplir anhelos: volver a sitios hermosos, ocultos en el recuerdo y que tienen enorme significación. Y no es tan difícil hacer esto hoy en día. Como dijo Casona, yo le recomendaría a usted que no lo haga, porque cuando llegue va a sentir más pena que alegría. Es el fin del sueño. A mí me ha pasado un par de veces.

La Estrella de Belén, el GPS y "Galileo"

En un comentario decíamos que los Reyes Magos se orientaron por una estrella muy luminosa para dirigirse con toda certeza a adorar al Niño Dios. Si eso ocurriera hoy, al menos uno de ellos –digamos, Melchor—iría acompañado de un equipo GPS.

Desde antiguo, los navegantes se apoyaban en la posición de las estrellas para llegar a sus destinos. Hoy en día toda la navegación es satelital, esto es que se vale del sistema norteamericano Global Positioning System o simplemente GPS. Y no sólo la navegación, los planes de la guerra moderna se sustentan en este sistema.

Como esa es una cuestión de uso común, pero estratégica al fin y al cabo, los estadounidenses fijan los márgenes de error. Durante un conflicto, por ejemplo, dichos márgenes pueden ser aumentados, según quien sea el que esté usando el GPS.

El GPS es un instrumento que entrega datos de altitud, dirección, rumbo, velocidad y ubicación de quien consulta sobre la base de triangulaciones que proporcionan constelaciones de satélites.

Sin embargo, la Unión Europea se cansó del GPS y lanzó su propio sistema de posición global llamado Galileo, independiente del estadounidense. El primer satélite de un total de 30 fue disparado desde una base rusa, durante la última semana de diciembre de 2005. Para el 2010 los europeos esperan tener el sistema operando a toda su capacidad.

Para muchos la causa fue la poca confiabilidad del GPS, por la cuestión del margen de error demasiado discrecional. Para otros, porque la aeronavegación europea era tan potente, que no debía depender de Estados Unidos. Se hizo necesario crear para ella su propio Lazarillo satelital, lo que parece ser lo más atendible. Y por último hay quienes critican el proyecto Galileo, porque dicen que no aporta nada a la ciencia y es sólo una cuestión de orgullo.

Infoclip: Un nuevo modo de leer el mundo

Atención comunicadores, ha comenzado la era del infoclip. Esta nueva palabra está sonando en forma reiterada en los distintos medios.

Un infoclip es una pieza básica de video y audio que forma parte de una producción de más envergadura, pero que se sostiene en sí misma.

Con notas periodísticas se construye un noticiario de televisión; con infoclips se construye un canal web. Como son piezas temáticas, constituyen elementos modulares de algo más grande. El infoclip entrega al espectador la libertad para que él mismo arme su cuento o que baraje el naipe.

De este modo, el receptor del mensaje apretará play sobre el clip que él quiera, cuantas veces quiera y en el orden que se le antoje. Lo hará a su gusto, de acuerdo con su forma de leer el mundo.

Es una suerte de realidad fragmentada o un lego, en que el infoclip es la pieza que me permite armar el todo a mi pinta. O sea, el gran reportaje estructurado linealmente por un periodista tiene una opción de libertad para el espectador en el infoclip, puesto que es aquél quien construye el reportaje en su mente viendo aleatoriamente estas piezas.

Nace, por tanto, un nuevo género audiovisual que es una forma de narrar al modo de un hipertexto. Esto es que el autor entrega a su público la posibilidad que éste construya el mensaje, poniendo lo que es de su parte, convirtiéndose en un componente activo del proceso de la comunicación. No más televidentes pasivos, en los canales web tienen la posibilidad confeccionar los mensajes.