EL ESPEJISMO DE ESO QUE ELEGIMOS

         Vamos al supermercado a comprar lo que necesitamos. Elegimos las cosas y las echamos al carro. Volvemos a casa encendemos la tele. Las noticias. Las vemos, las oímos y después las comentamos. Que no se nos olvide que la próxima semana son las elecciones. Tenemos que elegir a nuestra autoridad. Mientras pienso en esas cosas que hay que hacer, oigo la linda música de esos tiempos en mi radio. Soy libre, difruto la vida.

       Pero, analicemos estas situaciones particulares que conforman el conjunto de nuestras vidas, diríamos, de una persona promedio, feliz. Sigamos, en el super elegimos los alimentos que buscábamos ya por calidades o por precios. ¿Pero, esa persona escogió realmente o alguien eligió esas cosas de comer antes para ponerlas en oferta? No nos queda otra opción que aceptarlo. Ese desconocido decidió lo que yo compré. Por tanto, mi dieta me la preparó otro. Vamos con las noticias. ¿Es lo que veo y oigo lo que verdaderamente me interesa? Claro que no. Alguien armó el noticiario y decidió cuál era el mensaje que yo debía recibir. O sea, me construyeron una realidad sin mi consentimiento según el afán o el deseo de otra persona y yo la consumí.

       Las elecciones de las autoridades políticas son un hecho relevante. A votar la semana que viene, según este modelo que estamos comentando. ¿Por quién me inclinaré? Las opciones no son muchas y la oferta no calza con un nombre que me gustaría. El menú lo estructuraron los partidos políticos a su pinta e interés. Ellos eligieron por mí antes que yo marque el voto. No tengo alternativa.

         Y termino este pensamiento mencionando la música que escucho. Responde a lo que llaman la parrilla de la radio, que fue armada por alguien y que se me ofrece para que yo la oiga. Y la oigo. No elegí eso, otro lo hizo por mí antes.

         Al final, esto es como los fouls en el fútbol. Comete una falta, descalificadora o no, quien llega atrasado a la jugada con la intención de agarrar la pelota. Es lo que nos ocurre. Llegamos siempre tarde aunque no cometamos falta. Otros se nos adelantaron, yo no elegí nada, sólo recogí algo ya seleccionado. Así es la vida en sociedad, vamos a la zaga. Porque al revés parece que no funciona.

VIOLENTA ES LA BURLA DE LOS RICOS

Imagen copiada de The Clinic.

          La risa no es una manifestación de felicidad, sino de violencia. Porque quien se ríe, se ríe de alguien. Y, lo más curioso de la risa está en la cara que pone el que se ríe: muestra los dientes, igual como en la naturaleza hacen los animales en actos de agresión. Y es interesante también observar que los animales no ríen, ésta es una característica sólo de la especie humana. Mi comentario se basa en anotaciones de filósofos modernos como René Girard, por ejemplo. Esta idea de la risa y el presente (estoy escribiendo el 10 de octubre de 2019) apunta a tres desaguisados: bromas estúpidas dichas para reírse, o sea, para agredir. No logro entender los chistes pronunciados por personas que no deberían usar este recurso ramplón en tiempos de muchas dificultades para millones de personas. Quienes se atreven, porque les da lo mismo, están en las más altas esferas de la conducción del estado.

           Veamos los casos concretos. Primero, el ministro de economía Fontaine dijo en una salida de tono humorístico frente al alza de los pasajes en el transporte, que para ahorrar había que levantarse más temprano (por cierto que más temprano, que lo que hace un trabajador común y corriente que ya es bastante) y aprovechar la rebaja «valle» antes de la hora «punta». Dicho esto, risas, risas…

               Un segundo caso hay que ubicarlo en Hacienda; el titular de ese ministerio Larraín dijo que los románticos deberían aprovechar que el IPC arrojó una baja en los precios de las flores (porque todos los otros artículos fueron al alza) y regalar ramos a las personas de sus amores. Dicho esto, risas, risas…

            Y la tercera broma la gastó el presidente de la república, Piñera. En un encuentro con un grupo de niños en la casa de gobierno, les dijo en son de broma que si ellos arrojaban monedas a la fuente de agua de uno de los patios del palacio, ellos podrían regresar algún día, como afirma la costumbre. Y les dijo algo más o menos así: «Ustedes lanzan las monedas a la fuente y yo voy y las recojo». Dicho esto, risas risas.

            Estos tres ejemplos demuestran en nuestra realidad aquello que afirman los filósofos que la risa es violencia, en este caso, del poderoso hacia el indefenso. Es una lástima que el dolor de los más, sea motivo de escarnio de los privilegiados. Igualmente viene al caso afirmar que no se trata de falta de sentido del humor. Es que el terreno del sacrificio y las estrecheces no da para posturas humorísticas.    

REHENES DE LAS TECNOLOGÍAS

              Me alarma nuestra dependencia de las tecnologías. Cuando las usamos dejamos de ser libres, quedamos cautivos, al arbitrio de los dueños (de las tecnologías). Ellos hacen lo que les da en gana y a nosotros sólo nos queda bajar la cabeza. Porque si nos rebelamos, nos dejan fuera. Y en la sociedad en que vivimos, eso equivale al ostracismo, igual que las condenas extremas aplicadas en la Antigüedad.

Cómo no se va a reír de nosotros Tim Cook,
dueño de una de las más famosas tecnologías
de comunicaciones, si le compramos todo y
más encima seguimos dependiendo
de su voluntad. 

          Para entender este análisis sombrío de la nueva realidad, usaré un ejemplo. Mi teléfono inteligente, móvil o como usted quiera llamarlo, me decía hace un par de días que debía actualizar el programa. Yo me había dado cuenta porque varias apps no respondían con plenitud a mis mandos, eso significaba que algo estaba pasando. Efectivamente, no había actualizado. Y cuando lo hice, el dueño aprovechó de hacer cambios en su beneficio: incorporó nuevos apps que no necesito y que tampoco puedo eliminar, etc. Y agregó otras modificaciones operativas que debo aprender a usar. Bueno, qué más da, como sea quedé actualizado. Sólo así me libré del ostracismo que me hubiera significado no ponerme al día. Y pensé ¿por qué todo este embrollo? Simple, el dueño hizo los ajustes de su interés y al usuario, o sea yo, no le quedó ni una sola posibilidad de protestar o rechazar algunas de las modificaciones.

         Antes que llegara esto de la telefonía móvil, si uno compraba un objeto tecnológico no quedaba atado a la voluntad del vendedor. Cito un ejemplo, me compro una carreta para transportar carga. La pago y ya no tengo necesidad de vérmelas de nuevo con el fabricante. La uso todo el tiempo que me dure o la necesite y tampoco tengo que estar actualizándome cada vez. Hoy, un celular que yo adquiera implica que debo actualizarlo en forma periódica, de lo contrario pierdo mi dinero, porque el equipo por el que pagué mucho, no me servirá. Es decir, compro, pero sigo necesitando al vendedor.

       Por eso, considero que somos los rehenes de los dueños de las tecnologías. Entonces me sulfuro cuando veo en la televisión el lanzamiento de un nuevo modelo de móvil. Entre toda la parafernalia, el dueño de la tecnología sale al escenario, hace el anuncio y todos los esclavos aplauden de pie y salen corriendo del teatro a comprarse el recién estrenado modelito —carísimo—, ¿habrá algo que valga la pena en el equipo nuevo? No, porque el usuario encontrará exactamente lo mismo en la pantalla nueva que en su viejo equipo. O sea, nuevo celular y renovadas actualizaciones, para que el dueño de la tecnología te tenga agarrado de buena parte y él siga siendo infinitamente rico.  

LOS FACISTAS GESTICULABAN EN PÚBLICO

       De tanto ver y observar las conductas de los políticos y de quienes ejercen en los medios de comunicación durante sus actuaciones en público advierto que usan y abusan de un recurso retórico: el movimiento de brazos y manos para intentar dar fuerza a lo que están diciendo. ¿Será porque lo que afirman carece de sustancia y hay que apoyar como sea?

      Amigo lector, usted lo puede confirmar. Simplemente fíjese cuando ellos hablan por televisión y verá cómo gesticulan. Pues bien, traté de investigar esta tendencia moderna de hablar moviendo exageradamente las manos y me remití a la historia. Y miré cómo decían sus discursos, los grandes de la retórica en el siglo XX, entre ellos Winston Churchill, John Kennedy y Charles De Gaulle. Y vi que ninguno de los 3 gesticulaba. La única salvedad que observé fue de parte de Churchill, quien en el Congreso de Estados Unidos, gesticuló, pero para burlarse del estilo de Benito Mussolini. Ni Kennedy ni De Gaulle movían tanto las manos como vemos a personas hablando en público hoy.

       Por el otro lado, sí hubo quienes batían los brazos como si hubieran sido monigotes y ellos fueron precisamente Mussolini y Adolf Hitler, incluso este último se entrenaba frente a un espejo aleteando un discurso para después dirigirse a las masas. O sea, gesticular, es sinónimo de fascismo. Los fascistas mueven las manos para tratar de darle consistencia a sus palabras mentirosas.  

UNA MESA INFERNAL

          La imagen de arriba es un festival de malos modales en la mesa, por ese motivo hemos titulado esta nota la mesa infernal. Pero, ha sido dibujada con fines didácticos y de recordación, con cada una de las situaciones aumentadas para resaltar lo que no se debe hacer ni en casa ni menos como visita. Cada uno de los personajes está apuntado con una letra que nos servirán para desglosar sus feas actitudes en el comedor.

A. Este personaje mal educado se puso la servilleta dentro del cuello de su camisa. La servilleta, por lo general de algodón, debió ponerla sobre su regazo, esa zona entre la cintura y las rodillas.

B. Esa mujer está en dos actitudes negativas: come sin cerrar la boca y al mismo tiempo le habla a otra persona ubicada en el otro extremo de la mesa, o sea grita.

C. Ese señor de chaqueta clara comete la rotería de tomar con la mano directamente del plato parte de la comida. Para eso tiene el tenedor.

D. La mujer de chaleco a rayas se lleva comida a la boca en cantidad excesiva. No tiene ninguna moderación. Eso es indecente.

E. El mal educado que da la espalda en el dibujo comete la grosería de usa el cuchillo del cubierto como cuchara. Horrible.

F. La mujer a la que no se le ve el rostro trasgrede la moderación y fuma en la mesa.

G. El caballero de pelo corto no tiene ningún decoro y simplemente se retira restos de comida desde su dentadura con un mondadientes.

H. La mujer está en una actitud parecida a la persona indicada anteriormente, salvo que ella usa la uña de su dedo meñique para ese propósito.

I. Y este señor necesita alcanzar la salsa que se encuentra lejos de su ubicación, para ello estira desmesuradamente su brazo. Debió pedir que alguien se la acercara. Esta actitud desaconsejable es la menos grave, pero igualmente es una rotería.

EL SECRETO DEL SINDICATO

          Las calles de Caldera tienen ese color amarillento típico del desierto de Atacama. El polvillo ocre que se levanta con el viento parece que lo tiñe todo. Y, nada de curioso, ése es el tono de la sede del sindicato independiente de trabajadores de mar de la comuna, situada en una esquina cerca de la playa. Como es de imaginar un día, no lejano, esos hombres se organizaron para producir juntos el ostión, un bivalvo sabroso de creciente aceptación en la gastronomía mundial. Sin embargo, nuestra historia se refiere a la sede.

        La casa sindical tiene una sola planta como todas las demás viviendas del sector. Gente entra y sale por la estrecha puerta de calle, la que luce sobre el dintel el letrero: Sindicato de Mar, que vino a reemplazar al anterior, de la otra actividad, retirado dos años antes. El antiguo presidente de la organización de buzos y mariscadores adquirió el inmueble con el firme propósito de instalar al sindicato en un domicilio conocido. La casa quizá fue construida hace unos 50 años. Las actividades comerciales que antes se desarrollaron ahí de seguro que eran conocidas del antiguo presidente. La ubicación estratégica del inmueble en esa calle fue una de las buenas razones para comprarla. Sin embargo, la mejor razón fue el precio, botado por la decadencia en que cayó el giro anterior. Eso me lo contó el nuevo presidente.

Pese a esa modesta apariencia externa y la estrechez de la entrada, el interior fue una sorpresa para mí.  Al ingresar allí uno encuentra dos salas independientes una a la derecha y la otra a la izquierda, ambas con ventanas. Ambas crean el espacio justo para el angosto pasillo principal que conduce al interior. Sus puertas dan a ese pasadizo. Si por casualidad ambas permanecieran abiertas bloquearían la pasada. Pues bien, luego de cruzar la entrada de la casa y avanzar por ese pasillo se llega a un espacio grande con piso de baldosas que se extiende a lo ancho de la propiedad, tal vez unos 12 metros. La primera impresión fue que esa sala enorme pudo servir como cancha de baby fútbol así tenían sentido las oficinas de la entrada que pudieron ser los camarines de los equipos. Daba para pensar eso. Aunque costaba imaginarse que en el lugar pudiera realmente funcionar un gimnasio. Pero, también en el área de las baldosas a lo mejor hubo mesones de taca-taca o mesas de pimpón. 

          Sin cielo raso, los tijerales y las planchas de metal del techo quedaban al descubierto. Una especie de mostrador de concreto que descansaba sobre pedestales de hormigón de 80 centímetros de alto cerraba en redondo una de las esquinas, digamos de la cancha, y por el otro lado terminaba en una plataforma de una altura de un metro, la que estaba pegada a uno de los muros. A ella se podía subir por un par de escalones en un costado. Hasta un niño pudo creer que aquella superficie elevada fue un escenario para presentaciones artísticas. Dicha plataforma enfrentaba al pasadizo de entrada desde el otro extremo. Más hacia el fondo hay, además, un amplio patio descubierto. En ese lugar pavimentado mujeres contratadas por el sindicato trabajan remendando redes y reparando trajes de buzos. El visitante comprueba la actividad en todos los ámbitos de la sede: contadores rellenan formularios, secretarias atienden llamadas telefónicas, dirigentes se reúnen con funcionarios de bancos algunos para ofrecer nuevos créditos, otros para recordar pagos de préstamos ya concedidos y usados. Agentes de aseguradoras con folletos de cómo trabajar sin riesgos en el mar esperan su turno. Nada que decir, en el sindicato cada cual hace lo suyo con dedicación.

         Mi anfitrión, el presidente sindical, me guía y me explica que es un día agitado así que me insinuó que tuviera paciencia. Él no se veía preocupado, por el contrario, su rostro reflejaba satisfacción. Sin duda, y con razón, estaba orgulloso de la organización que encabezaba, de la disciplina de los socios, y, por cierto, ─creí entender, para él lo más importante─ la sede sindical, elección del antiguo presidente. Así que me invitó a tomar asiento en el sillón y esperar. El rato de la espera me permitió tratar de buscarle sentido a la sede, porque había muchos elementos entre arquitectónicos y de distribución que no me calzaban como partes de  una casa grande común y corriente. Pensé que ahí debió funcionar otra cosa, pero no imaginé qué.

          La historia de Caldera afirma, dicen, que cuando en una ocasión alguien le preguntó al antiguo presidente respecto de cuál fue el giro original de esa casa, dijo muy orondo que era un supermercado. De acuerdo con su relato en el mostrador de concreto funcionaban las cajas y la plataforma o escenario servía para recibir los abastecimientos traídos por los vehículos de carga. El antiguo presidente hablaba con autoridad porque conoció los detalles del negocio que había desaparecido. Nadie le preguntaba más para no pecar de intrusos y, también, porque el hombre no mentía (eso decían ellos muy serios). 
        Doy otros detalles que me intrigaban del lugar. Por ambos muros laterales había en total seis puertas cinco de las cuales permanecían cerradas. La única que estaba entreabierta permitía ver un pasadizo ciego que remataba en otra puerta interior a lo mejor de una pieza. Era de suponer que las cinco restantes obedecían a la misma idea. A ambos lados de la plataforma-escenario había otras dos puertas que correspondían a baños, separados para hombres y mujeres.

          Elementos propios de la actividad productiva del sindicato ocupaban ahora casi toda la superficie de la plataforma. Eran remos, timones de madera y tres motores fuera de borda, apoyados contra el muro. Sobre la barra o mostrador semicircular que aislaba el córner de la supuesta cancha de baby, se apilaban jaulas tubulares de alambre color café que se usan para las camadas de ostiones en la zona de mar autorizadas.

         Luego de varios minutos de permanecer en ese sillón y de darle vueltas a mis propias interpretaciones del uso del recinto en tiempos pretéritos, vi acercarse al presidente del sindicato, quien por fin disponía de algunos minutos para atender el asunto que me había llevado a la sede a tratar con él. Luego de mirar en todas direcciones para insinuar que me hablaría del lugar, me dijo: «El antiguo presidente fue un gallo muy ladino, se las sabía todas y mire lo que consiguió para el sindicato». Estaba ufano de ocupar el puesto que antes tuviera un tipo tan singular como admirado. Cortésmente me invitó a una de esas oficinas laterales de la entrada que describimos antes, donde una secretaria digitaba algún texto. Luego de sentarnos le ordenó a la mujer que nos sirviera café, por lo que ella salió de la sala. Me di cuenta que más que el café, la orden era para hacerla salir con el fin de hablarme a solas de la sede sindical o de la casa. Ese asunto él lo sentía como una obligación. Me dijo: «El antiguo presidente aprovechó una auténtica ocasión para adquirir esta propiedad, quien decía ─sólo por decir, sin la intención de mentir, porque él no mentía─ que acá hubo un supermercado. No, no fue así. Toda la gente mayor de Caldera lo sabe. Pero, como usted es de afuera se lo cuento: hace un buen tiempo aquí funcionó una famosa casa de...». Bajó la voz de súbito porque en ese preciso momento la secretaria que estaba en la oficina de enfrente pidió permiso y entró inesperadamente a buscar unos papeles. Cuando los halló y se retiraba, llegó la otra mujer con las tacitas de café.  

LEVANTAMOS LA VISTA EN LAS CATEDRALES

Vista de la vía de la Conciliación desde la puerta de la Basílica de San Pedro.
(Foto de nuestro archivo).

       Hay una actitud curiosa, me di cuenta, de los seres humanos cuando ingresamos a un espacio de proporciones altas, en que el cielo raso queda bien arriba sobre nuestras cabezas. Son alturas que sobrecogen, que nos reducen al tamaño de una hormiga. Una vez adentro, no nos queda más opción que levantar la vista y desde nuestro nivel suelo mirar, descubrir, contemplar y tratar de ver incluso más allá…

       Hace uno años tuve la ocasión de ingresar en la Basílica de San Pedro, polo del catolicismo y en parte de la cristiandad (ustedes saben que entre las dos palabras, la segunda es mayor; recuerden el cisma de la Iglesia de 1054 y más divisiones que vinieron después). Para llegar a ese recinto, usted camina desde el centro de Roma y cruza el río Tíber por algunos de los puentes que conducen a la avenida de la Conciliación (de un cierto aire a la Diagonal Pedro Aguirre Cerda de Concepción, si se me permite comparar). Por allí se llega a la plaza de San Pedro, enorme espacio rodeado en elipsis en forma completa ─salvo la avenida principal─ por una columnata (de Bernini) que transmite la idea de un corredor que te abraza, que te acoge. Y en el punto donde las columnas confluyen o nacen, de frente al visitante, surge el imponente frontis de la Basílica, con su maravilloso domo.

    Y aquí llego para narrar esa experiencia de cruzar la puerta y explorar mi propia conducta desde el momento del primer paso… y ver también si los demás hacían lo mismo. Primero, la vista al frente para abarcar el fondo situado allá al confín de ese espacio que es la Basílica. Cerca de la mitad se halla el altar con sus columnas doradas y contorsionadas. Entonces, la mirada gira a la derecha para leer qué hay al final de ese lado. Detrás de unos cristales blindados está La Pietá, de Miguel Ángel, una escultura que transmite todo el dolor de la virgen por su hijo muerto en su regazo. (La estatua originalmente estaba expuesta sin esa protección, se la podía tocar, hasta que apareció el mayo de 1972 el loco Laszlo Toth y le causó graves daños a golpe de martillos). Luego de su restauración fue de nuevo expuesta en su lugar, pero protegida como lo hemos señalado. Hay tanta gente que se aglomera ahí para fotos que cuesta tener un segundo para ver la imagen completa.

La Pietá restaurada y restituida. (Foto de nuestro archivo).

     Después uno camina por el pasillo central y la vista comienza a ascender, ¿qué habrá allá arriba? Aparecen los espacios convexos, arcadas que se entrecruzan artísticamente, por los lados estatuas en altura que representan santos y otros personajes celestiales. Estos últimos están en escorzo para que la vista del espectador no los deforme en la perspectiva desde el suelo. El cielo raso es un paseo aéreo para el peregrino o el turista.

   Uno puede caminar por las áreas públicas, hay otras con acceso restringido o prohibido, pero existe mucho por recorrer y meditar ahí adentro. Sin embargo, la tendencia es mirar hacia arriba como si ésa fuera una actitud propia de un respetuoso visitante. ¿Por qué así? Y la respuesta puede que sea la esperanza de hallar algo más allá, encontrar una puerta de salvación arriba, la cura de nuestros dolores, de íntima vergüenza por malas obras, para agradecer dones. Pensamientos como éstos se suceden cuando uno está allí.

Cuatro momentos de la mirada en San Pedro en Roma. (Fotos de nuestro archivo)

    La belleza del lugar, su significación, la interpretación que cada uno le da a ese espacio tiene un momento cúlmine cuando los ojos descubren una entrada directa de luz a través del techo. Un haz cae inclinado dependiendo del día del año o la hora en que usted está ahí. Es la iluminación del cielo azul o del sol, diremos todos. Pero, en el ámbito personal, es un momento de extensión del horizonte interior y miramos ese detalle con los ojos de la fe, el mayor don que nos regala el Amor y que es un misterio.       

CHEWBACCA ES MÁS QUE UNA MASCOTA

A la derecha Chewbacca, el personaje; y a la izquierda, el actor que lo representó, 
Peter William Mathews (1944-1919).

      La saga de «La Guerra de Las Galaxias» es una historia de ficción que ha marcado a generaciones a lo largo de décadas. De esta serie me interesa aquí rescatar el personaje alto y peludo de nombre Chewbacca o simplemente Chew, por lo que veo detrás de su creación. En las películas juega un rol enaltecedor de lealtad para con su amigo, el protagonista Han Solo. Diríamos que es la mascota perfecta, aunque en la serie sea más que eso.

      La idea de construir este personaje puede que no haya sido destacada lo suficiente entre los seguidores de la serie. En el fondo Chew representa a los animales que nos son próximos, porque no es uno en particular. Y lo más destacable es que los animales, a través de él, están presentes en todas las acciones humanas incluida la ficción. En la realidad es así, ellos están en todo el quehacer humano como amigos inseparables y también como enemigos potenciales. El mensaje de Chew es que animales y seres humanos pertenecemos a una misma creación y, por tanto, compartimos el destino.

     A Chewbacca lo encarnó el actor anglo estadounidense Peter William Matthews, quien murió el 19 de abril de 2019. Su estatura: 2 metros 18 centímetros y su talento le permitieron dar vida al personaje que ha cautivado a millones.

UN ORIGINAL ES UNA COPIA, DICE DERRIDA

          La pintura de Pablo Picasso «El Sueño», que aparece arriba, es la obra más cara de este artista español. Se vendió en 155 millones de dólares. Mucho dinero. La firma del célebre pintor, muerto a los 92 años, en 1973, apenas se distingue en la base izquierda de la obra. Quien compró debe tener este original bajo siete llaves. 

Picasso

        «Un momento, ¿es ése un original?», pregunta el filósofo francés Jacques Derrida, muerto en 2004. 

          «Sí, lo es, cuál otro más», le responde una persona incrédula por la duda planteada. En cierto modo, una copia fiel, exactamente igual apenas podría costar unos quince mil pesos chilenos, con suerte unos veinte mil. 
       Teniendo en cuenta lo anterior, Derrida lanza una pregunta quemante: «¿Cómo es posible tan enorme diferencia entre dos cuadros idénticos?» 

      «Bueno, es que el primero es el original», insiste quien responde. 

           «Pero, si eso es casi imposible saberlo, porque la segunda tela es infinitamente igual»", responde el filósofo. 

           «Es que es la firma», añade molesto quien responde. 

          «No, no hay un original, todas son copias», arremete con esta frase demoledora el pensador francés. 

Derrida, 1998.

      «Pero, por favor, si la firma es auténtica, original», responde el otro. 

       «Yo estoy convencido que no, esa firma, de la que me habla no es original» dice categórico Derrida con un enigmático brillo en sus ojos. 

      «¿Y entonces qué es, dónde está el original?», pregunta el otro para zanjar el asunto de una vez por todas. 

         Derrida lo mira con una sonrisa y le dice algo que sólo él podría aseverar: «Esa firma es una ilusión,  no es el original, es una copia de la mano del artista»...  

UN MONSTRUOSO AGUJERO NEGRO «CENTAURO A»

Centauro A, en el cielo del sur de Chile.

        ¿Se acuerda de la primera foto de un agujero negro? Bueno, la ciencia trabaja ahora en la búsqueda de otro de estos cuerpos misteriosos, en nuestra propia galaxia y más allá. Para ubicar uno, la atención se dirige a las fuentes de rayos equis. Una de las fuentes de emisión más poderosas del universo está en la galaxia NGC 5128 también conocida como Centauro A.

      Esta galaxia es una de las más bellas de los cielos que nos rodean con ese resplandor truncado por un irregular cinturón de gas oscuro justo por la mitad, en la zona que correspondería al ecuador. Sin embargo, no es posible ver a Centauro A a ojo desnudo, se requiere de un par de binoculares potentes, si no un telescopio. Esta galaxia se halla ubicada en nuestro hemisferio sur y es vecina de la estrella Alfa Centauro, la más brillante del cielo. Otra referencia de su ubicación es la Cruz del Sur.

         NGC 5128 se halla a una distancia aproximada de 13 millones de años luz. Los astrónomos esperan poder fotografiar la imagen de otro agujero negro, tal vez el segundo, situado en el centro de Centauro A. Se sospecha que ese cuerpo oscuro sería uno de los más grandes.  La galaxia, como ya he dicho, es de una belleza simpar, pero lo que oculta en su corazón es algo terrible: el mayor agujero negro imaginado, un monstruo de verdad.

LA PERSONALIDAD DE DIÓGENES

La célebre escena del filósofo frente al rey Alejandro, en Corinto, Grecia.

        A la sociedad actual le hace falta un Diógenes de Sinope, el filósofo cínico que vivió en la Grecia Clásica entre el 412 y el 323, a de C. Era un hombre que despreciaba la riqueza y todos los amaneramientos sociales. Vivía en un tonel, primero en Atenas, y luego en Corinto, al sur del país.

      Una mañana estaba sentado junto a «su casa» siendo él un hombre muy conocido y comentado por todo el mundo. Fue así que se le acercó el rey Alejandro Magno, quien dirigiéndose a Diógenes, le dijo «pídeme lo que quieras y te lo concederé». A lo que el filósofo le respondió «quítate, hazte a un lado, que me estás tapando el sol».

        Lo único que tenía era su tonel o tinaja, una manta, un bastón, una linterna y una bolsa, donde guardaba un cuenco. Un día vio que un niño tomaba agua de una fuente usando sólo sus manos. Entonces dijo «este muchacho me ha enseñado que todavía tengo cosas superfluas». Así que sacó el cuenco de la bolsa y lo botó.

       Comía en la calle, lo que la gente le daba. Un día estaba lavando una hojas de lechuga para hacerse un almuerzo. En esta tarea lo vio Platón, quien le ofreció que sirviera de consejero al rey, como él, y que así no tendría que estar en esos menesteres. Diógenes le contestó: «Si tú supieras lavar hojas de lechuga como lo hago yo, no tendrías que doblegarte ante un poderoso».         

         Hay muchos otros testimonios en la historia que nos hablan de la firme personalidad de este filósofo que no nos legó  ningún texto, porque no escribió. Pero, en el mundo antiguo ganó un enorme respeto por su consecuencia de rechazo a los placeres de la vida en sociedad. Ni riqueza, ni fama, ni reconocimientos. Nada, lo despreció todo. Nos faltan hombres como él, que enfrenten a los poderosos con su ejemplo. La ciudad de Corinto, donde murió, le erigió una estatua junto al mar. 

EL PLÁSTICO NO TIENE LA CULPA

Imagen tomada de Internet.

             Hay argumentos muy poderosos para justificar la eliminación del plástico de nuestra vida diaria, en particular las bolsas que daba el comercio para llevar las compras. Pero, un estudio reciente, saca a la luz argumentos muy poderosos también para denunciar que esa medida es un error.  Y estas últimas razones se ven bien convincentes. La primera de ellas es que la presencia horrible de basura de plástico por todas partes, mayormente en los mares, no es culpa del plástico, sino de nuestra mala educación de arrojarlo todo en forma descuidada y de la falta de políticas para tratar las basuras. Porque, dice el estudio, las ventajas del plástico son enormes.

                    Es cuestión de ver y hacer cálculos: un envase de plástico pesa diez veces menos que uno de vidrio, o sea si la opción es esta última hay que gastar más petróleo o electricidad en el transporte. Si el reemplazo fuera el papel, en el caso de las bolsas, exigirá cortar más bosques y consumir más agua para producir papel. Dicen que la carne envasada al vacío y sellada en plástico dura 30 días más que si no lo fuera... Y para qué seguir, el estudio es largo.

                    En definitiva, este asunto del plástico y el micro plástico desparramado al destajo como basura por todas partes de la tierra, difícil de degradar, tiene que ver con nuestros hábitos y cultura. Además de una política de clasificación de la basura y de iniciativas privadas para ver de qué forma se puede reciclar todo eso. Cortar a lo derecho y prohibir las bolsas de plástico no es una buena idea, al parecer, sino es favorecer el negocio de otros, de los que viven cortando árboles o contaminando el planeta quemando fósiles... 

CARECEMOS DEL DON DE PREDECIR

             Se cumplen 30 años de la última saga de “Volver al Futuro”, un título que muchos recuerdan por lo simpático de la trama, la excelente actuación, la dirección y el quebradero de cabeza para entender cosas que pasaron y que no pasaron al mismo tiempo. Pero, nuestro foco hoy es tratar de comprender la capacidad de vaticinar los cambios que depara el futuro de la película, y, en definitiva, nuestra propia virtud para predecir. Porque cuando, los protagonistas viajaban al porvenir, estuvimos ávidos de ver cómo sería el mundo que veríamos 30 años después.

               Algunas de esas cosas pudieron ser o acercarse a la realidad. Sin embargo, el cambio radical en las costumbres sociales que vivimos hoy, no fue ni siquiera boceteado por la película, a pesar que ya entonces había algunos sutiles mensajes de hacia adónde se dirigía la sociedad. En ninguna escena se ve a la gente del futuro (de 2015) usando teléfonos inteligentes. Y eso sí que ha sido importante, desde todo punto de vista, incluyo a la antropología. Estos dispositivos modernos han modificado nuestra forma de relacionarnos. Toda la gente hoy está pegada a sus teléfonos haciendo todo: hablando, jugando, viendo cine, mirando a distancia un hecho en vivo, comprando, vendiendo, etc. en cualquiera circunstancia, desde las más sagradas hasta las más triviales.

               Y para cerrar esta historia, digo que pese a que el segmento de tiempo es sumamente corto en términos históricos, ni los más pintados, me refiero a los creativos del cine, fueron capaces de predecir qué ocurriría. Salvo algunos profetas tienen ese don de hacer anuncios de que algo pasará si las cosas siguen como están. Conclusión, no porque la película no haya anticipado el cambio fundamental que hemos mencionado, dejó de ser entretenida, al final todo fue diversión, no una apuesta de lo que venía y así lo hemos entendido.  

HAY PÁJAROS QUE VUELAN BORRACHOS

Un vehículo cargado con cajones de uva recién vendimiada va rumbo al punto de refriega. Un pavo real, ávido de «noticias», acompaña por si tiene la oportunidad de probar los frutos. (Foto captada por Rodrigo Ramírez, fundo El Quillay, Portezuelo).

           La policía del tránsito de Minnesota, Estados Unidos, durante el otoño anterior lanzó una curiosa advertencia a los automovilistas: tengan cuidado con los pájaros que están volando «bajo la influencia del alcohol». En efecto una semana antes conductores habían reportado que numerosas aves silvestres se lanzaban desorientadas contra los parabrisas. Los pájaros muertos por estos choques fueron investigados y se concluyó que volaban borrachos.

Foto revista Time.

          Una de las explicaciones de por qué estaban bajo esa condición fue que en el otoño, muchos frutos maduros, en particular los berries, que no habían sido cosechado presentaban fermentadas sus pulpas y también sus jugos. Los pájaros silvestres aprovechaban el dulzor de los jugos fermentados, los que tenían una alta cantidad de alcohol. Y la consecuencia era obvia, estas aves se curaban, volaban desorientadas y se estrellaban contra los autos en movimiento. En Chile, semejantes frutos que no fueron cosechados también sufren la transformación por su concentración de azúcar y el efecto de la luz solar. Sin embargo, nadie ha reparado o informado que algún pájaro se haya ido de cabeza, en pleno vuelo y sin explicación alguna contra los vehículos. 

Una mata de rosa mosqueta exhibe sus frutos maduros y algunos algo pasados de madurez, en el punto de fermentación. La foto del archivo de este blog fue captada en Cieneguillas, al noreste de Penco.

  

«LA PUERTA DEL INFIERNO»

La primera foto de un agujero negro, captado por distintos telescopios
del mundo con la participación de Chile.

             El mundo científico estuvo hoy tan entusiasmado, quizá  como nunca antes, durante la reunión simultánea conectada por videoconferencia en varias capitales: Bruselas, Madrid, Washington, Tokio, Taipei, Shangai y Santiago de Chile, en la que se mostró el mayor logro de la astronomía hasta ahora: una imagen real que sólo la había soñado Albert Einstein: la primera fotografía de un agujero negro. Al punto que el científico presente en esta reunión, Michael Kramer, la calificó como el hito que dividirá la historia de la ciencia entre el antes y el después de esta reveladora imagen.

         Ningún escritor de ciencia ficción o de literatura de anticipación escribió nada sobre esto, que era inimaginable: poder ver el contorno de uno de esos misteriosos cuerpos masivos que existen en el universo. Tuvo que ser la ciencia la que superó a la ficción con esta foto. Por el aspecto del objeto fotografiado, por sus misterios, por su redondez , por su forma de tragar materia la que gira según los punteros del reloj en torno a ese centro oscuro y desconocido para caer allí y no regresar jamás, y también por la emoción que sentía al dirigirse al público, el astrónomo dijo jugando con metáforas: “Esta debe ser la puerta del infierno, el lugar donde no existen ni la vida ni la muerte, ni el espacio ni el tiempo donde ni la luz ni nada pueden escapar de allí”.

Los cientificos europeos aplauden la proyección de la imagen 
en la conferencia de Bruselas.

             Todos los agujeros negros que habíamos visto antes eran el resultado del trabajo de animación o de un artista en un computador. Pero, esto es real. Se ve como un círculo de fuego. Esta imagen se logró luego de 10 años de trabajo dedicado, en la que participaron 200 personas pertenecientes a 50 instituciones. El agujero negro fotografiado se halla en el centro de la galaxia conocida como M87 y el objeto tiene seis millones la masa de nuestro sol. Para construir la imagen que se mostró se emplearon más de 50 mil fotogramas. La piedra angular de este trabajo lo realizó el radiotelescopio ubicado en desierto de Atacama, en Chile. También se coordinaron telescopios en todo el mundo, a lo menos seis centros científicos de observación en el planeta, para producir este increíble resultado.

              A partir de ahora, los científicos podrán comenzar a observar cómo se comporta la materia enfrentada a la inconmensurable presión de un agujero negro monstruoso como el fotografiado. Qué pasa después de ser tragada hacia el infinito o adónde va a parar todo eso. Lo que vendrá a continuación lo sabremos por las investigaciones que se iniciarán a partir de esta extraña fotografía captada en lo profundo del espacio.

LA MERITOCRACIA DE LOS APITUTADOS

                   

                   Para enfrentar las críticas de proteger el amiguismo y los pitutos de algunos trabajadores en las empresas, organizaciones e instituciones, se responde con una palabra torcida: meritocracia. Desde las gerencias de recursos humanos se han barajado estas ideas, que no son nuevas, pero que introducen aire fresco destinado a quitarse de encima el estigma de ayudar sólo a los amigos para su ascenso en la escala social puertas adentro. Y las críticas apuntan tanto a los protectores como a los aduladores que suben de puesto a codazos. Sin embargo, la literatura que estudia estas estrategias y las desnuda, me ha mostrado el lado oscuro de este concepto de la meritocracia que, por sí sola, pareciera ser modelo de justicia laboral.

          Leo: «...la meritocracia alimenta la agresividad, porque concede a millones de personas nuevas oportunidades de dar salida a sus ambiciones enzarzándose en una competencia desesperada con los demás. Lo vemos en el trabajo y en los altos niveles de los negocios, en el gobierno y en los medios de comunicación [... ] en consecuencia esperar relaciones más armoniosas o más sensatas (y más justas) parece poco realista».✸
                  En definitiva habrá que buscar una nueva palabra o explorar otros procedimientos para hacer los ascensos laborales más equitativos.

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✸«The Return of the Ancient Times». Kaplan, Robert.

SUEÑOS VERSUS PRAGMATISMO

         En una oportunidad participé en una actividad social que organizó la Embajada de Estados Unidos en Santiago. Todo muy bien, ambiente distendido, nada de política, más bien pequeñas conversaciones y cuentos de la vida diaria. El agregado comercial de la representación diplomática se incorporó a mi grupo y esperó su turno para narrar una experiencia con uno de sus hijos. «Me ha dicho que quería estudiar ballet y practicarlo. A lo que le respondí que me parecía bien, si tomaba en serio esa disciplina», dijo el funcionario. Y agregó que el muchacho se incorporó a los cursos y que durante un par de meses seguía muy entusiasmado. «Fui a verlo bailar en la escena, no estuvo mal, pero le dije que quería tener una conversación con él», continuó el agregado comercial norteamericano. «Le dije, es cosa tuya, pero yo como papá debo decirte que si no vas a ser un bailarín de nivel superior así como Rudolf Nuréyev mejor abandona eso y estudia otra cosa...» Hasta ahí lo que nos contó esa persona, sonreímos, nos miramos y el grupo se metió en otros temas.

         Hace pocos meses miré por la televisión argentina una larga entrevista que le hicieron al actor chileno Benjamín Vicuña. Le preguntaron de todo: su separación, sus hijos, etc. En este punto Vicuña recordó que uno de ellos, el mayor de los hombres, le dijo: «papá, yo quiero ser un futbolista profesional». El actor afirmó que lo sorprendió la propuesta y le dijo que entrara en una escuela de fútbol. Un día se acercó a una cancha para verlo jugar y cuando terminó el partido habló con él cuando salía del camarín. «Mira, hijo, si no vas a ser como Messi o Cristiano Ronaldo mejor mentalízate y haz otra cosa», más o menos recuerdo que eso dijo Vicuña por la TV.

          Lo divertido fue que el actor contó la respuesta del hijo: «Es cierto que no soy bueno para jugar a la pelota, papá. Pero, en el fútbol también tienen que haber jugadores malos».

       Bien, este cierre del episodio narrado por Vicuña en TV, diríamos «un cuento redondito», lo omitió el funcionario norteamericano. No supimos qué le respondió su hijo bailarín... y tampoco ninguno de nosotros se lo preguntó.  

ES DISTINTO HABLAR QUE ESCRIBIR

Foto tomada de www.lamenteesmaravillosa.com

           El lenguaje humano es un misterio. Su origen está perdido en la prehistoria, según nos dice Bertrand Russell. Y nos agrega que ni siquiera podemos estar seguros si primero fue el habla o la escritura. Para los efectos de la ciencia, se acepta como el inicio de la Historia la invención de la escritura y se sugiere, en forma arbitraria, una fecha indeterminada unos 3.000 años antes de Cristo.

          El habla y la escritura son las dos caras de la moneda de la lengua. Este complejo entramado de las palabras y sus significados es un terreno donde muchas ciencias convergen. Por ejemplo, están los lingüistas que van más a la forma que al fondo; los fonólogos que se preocupan del sonido de la voz. Los psicólogos que buscan conductas detrás del lenguaje. Los gramáticos analizan las estructuras de la lengua. La lista es larga. Pese a los esfuerzos por desenredar todo esto, hay todavía una nebulosa en la relación entre pensamiento y palabras.

         Lo que sí está claro es que la escritura es definitivamente externa a la persona que la usa. La escritura representa al sonido que emite la voz, el que a su vez representa al pensamiento. Sin embargo, hay un aspecto interesante en todo esto que comparto con mis lectores. En el caso de la escritura, por ejemplo, no hay ninguna forma gráfica que diga que la palabra tal o cual deba pronunciarse con una entonación determinada. En cambio sí hay la obligación de escribir las palabras por separado (*). Quien escribe debe crear espacios entre palabra y palabra. En cambio en el lenguaje oral no existe ningún fonema que marque esos espacios de separación. O sea, cuando hablamos, simplemente pegamos todas las palabras…  

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Ideas extraídas del libro "De la Gramatología", de Jacques Derrida, edit. Siglo XXI, 1971, cap. II Linguística y Gramatología.

* (Salvo, por razones técnicas,  una dirección web, ejemplo la lectura de foto de arriba). 

CUANDO SE VA EL VERANO

Foto @roycampos (Verne, El País).

             Entre el verano y el invierno, el sol va y viene siguiendo su camino en el cielo. En el estío pasa sobre nuestras cabezas y en junio (hemisferio sur) se inclina hacia el horizonte y nos proyecta su luz en forma lateral. Va y viene, pero no hace el mismo recorrido. O sea, viene por una huella pero regresa por otra.

            Esa es la razón por la que después del 21 de diciembre la posición de la luz y la proyección de las sombras es distinta a la que se observa en primavera. Por eso muchos se lamentan con razón «se nos va el verano» porque sienten que algo hace distinto el alejamiento del sol hacia el horizonte norte que cuando se acerca a nosotros.

            Los especialistas llaman analema a este fenómeno. Y lo han demostrado tomando fotos, en forma sistemática durante el año,  del desplazamiento solar en el cielo o fotografiando la proyección de su luz en el suelo.

      Por estas razones son diferentes la primavera del otoño, porque el sol, debido al movimiento de traslación de la tierra, no cruza por los mismos puntos del cielo. Su camino de vaivén forma un 8 tumbado, figura que curiosamente a la vez, equivale al signo convencional de infinito.

Foto @Jesuspelaez89 (Verne, El País)