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| El Monte Olimpo de Marte. La foto tomada desde gran distancia en el espacio permitió captarlo entero. (Imagen NASA). |
Todo
lo que sabemos del planeta Marte es el resultado de un largo trabajo de los
astrónomos y también de la data aportada por los equipos robots que los ingenieros han logrado posar
en la superficie de ese planeta. Lo demás lo ignoramos. Lo que se diga adicionalmente
es pura especulación porque la humanidad, representada por alguno de sus
miembros, jamás estuvo allí. Y, si alguna vez hubiéramos estado, no tenemos
evidencia. Porque para saber hay que estar. Es la vivencia la que brinda
conocimiento ostensivo, ése que se forma con la percepción.
Hace un par de años conversé este
asunto con una distinguida astrónoma chilena. Se tomaba la cabeza a dos manos y
me decía: «No tenemos idea, a mí me gustaría saber qué olor hay en Marte, por
ejemplo. Pero, eso no lo sabremos hasta cuando vayamos…».
Permítame estimado lector imaginar un
poco sobre un aspecto que distingue a Marte, al menos por ahora, del resto de
los planetas del sistema solar y que lo hace único. Allí está el volcán más
gigantesco, extinto por millones de años. La astronomía lo bautizó el Monte
Olimpo. Su base tiene un diámetro de 600 kilómetros y su altura comprobada
alcanza a los 22 mil metros. O sea, imposible reconocerlo de un golpe de vista
como ocurre con cada uno de nuestros volcanes dispuestos en hilera en la
cordillera de Los Andes.
Sobre el Monte Olimpo marciano leí
hace unos días una descripción de ese coloso extrapolada por una persona
experta. Decía que el volcán tiene acantilados en las partes más bajas de sus faldas, lo
que le da el aspecto de una meseta. La vista se pierde en el horizonte si
quisieras verlo completo de extremo a extremo. La visión no da el ancho. Y su cumbre es tan alta que se sitúa sobre
la delgada atmósfera planetaria, no obstante un permanente anillo de nubes la
rodea más abajo. Tanto es así, que si llegáramos a la cima, no veríamos los
valles de la base, los que se encontrarían a 300 kilómetros de distancia. Esto
sí que va a ser espectacular cuando nos lo cuenten los primeros humanos que vayan al planeta Marte.
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