LA ENERGÍA OSCURA PERMANECE EN LAS SOMBRAS

(Foto: Francisco A Rodríguez Ramírez 2005, la Vía Láctea. www.astroeduca.com)

      Un joven de 26 años despejó las dudas y aclaró las contradicciones de la física de toda la historia formulando la famosa Teoría de la Relatividad en 1905. El trabajo de Albert Einstein pareció terminar con las preguntas más intrigantes. Casi todas podían ser explicadas con esa herramienta en la mano.

     Los científicos estaban convencidos que las galaxias y las estrellas si bien se estaban alejando en el espacio infinito, la fuerza de gravedad pondría las cosas en orden. Esto terminaría con que las estrellas en algún momento iniciarían su viaje de regreso hacia el centro.

     Pero, los últimos estudios revelan que, por el contrario, el universo lejos de frenarse, como se creía, sigue expandiéndose y acelerándose. O sea, nada ni nadie lo detiene.

       La siguiente es la pregunta que intriga al mundo científico: ¿cuál es la fuente de esta fuerza misteriosa que empuja a las estrellas y a las galaxias hacia afuera? Como no hay respuesta la han llamado energía oscura y han calculado que ella representa el 70 por ciento del total de la energía del universo. El 30 por ciento restante es la suma de la materia visible, la invisible y la radiación.

    Los astrofísicos responsabilizaron al vacío. Es decir que el vacío per se genera esta fuerza repulsiva. Hay algo desconocido allí que jala a la materia hacia la periferia o, si se quiere, que “la chutea” para la galería.

   Tal es la tarea para la casa de la física en el presente siglo. Descubrir o explicar el misterio requiere de un segundo Einstein. Aquél tendrá que decirnos qué cosa tan enorme permanece sin ser vista en el vacío que deja en vergüenza a la reina de todas las fuerzas conocidas: la gravedad*.

(*Nota: Este trabajo se realicé gracias a los datos proporcionados por el Dr. José Maza, Premio Nacional de Ciencias.)

LAS OLAS CONSTRUIDAS POR EL SUR-WESTE

(Foto: El autor apoyado en una ráfaga marina en la costa al sur del Golfo de Arauco.)

Son famosas las ráfagas de viento que en primavera soplan en Punta Arenas. La fuerza eólica que nace del estrecho arrastra a los desprevenidos, quienes tienen que asirse a algún poste del alumbrado, para no ser expelidos hacia el pavimento.

Para mí, el punto más ventoso del planeta era la esquina de Caupolicán con Barros Arana, en Concepción. Allí arrecia por las tardes el viento que sube desde el Bío Bío. Si uno no llevaba sus pertenencias bien agarradas, el viento podría dejarnos ahí, en el más soberano ridículo.

Me gusta el viento y oír sus rugidos por entre los alambres eléctricos. Son aullidos que parecen de lobos, aterradores. Recuerdo que un almirante de nuestra Armada dijo hace unos años, para expresar su energía y optimismo: “El sur-weste es el viento de Chile” o algo así.

Miré el mar esa tarde de febrero desde un punto elevado en la costa. En la distancia se fundía con el cielo, pero más de cerca parecía un vientre verde manzana moviéndose lento con la superficie rizada. El océano se agitaba azotado por un potente y benigno sur-weste. Las olas brillaban al sol del estío.

Me acerqué un poco al borde de ese punto elevado, donde el terreno caía en picada. Abrí los brazos y eché mi cuerpo hacia delante. Por un breve momento la mano de Eolo me sostuvo e impidió que me fuera de bruces. Fue un placer de un segundo que me brindó el desconocido, pero potente viento de Chile.

LA DELICADEZA DE LOS AROMAS

(Foto propia: hermoso campo del fundo Playa Negra, Penco).

          El campo huele a la mixtura pasosa del aroma de las galegas, las melosas, el poleo y la gran variedad de otras hierbas del verano. Caminar por un potrero en esta época es un festín para el sentido del olfato. Las hojas, las flores y la tierra entregan sus olores frescos al aire como para llenar insaciablemente los pulmones una y otra vez.

      Este vaho reminiscente del estío arrastrado por el viento cruza el campo y atraviesa los caminos llegando incluso al borde de las ciudades, donde se desvanece aplastado por los gases de los escapes. Por eso, lo invito a darse el placer olfativo de una excursión por el descampado.

    Recientemente mientras guiaba mi auto por un camino secundario, bajé el vidrio para darme el gusto. Pero, sorpresa el aroma no llegó a mi nariz. Por el contrario, me golpeó el rostro la masa de viento inodoro fruto de la velocidad. ¿Qué pasó con el hálito del campo?

      Llegué a la conclusión que el frescor del aroma sólo se percibe plenamente a baja velocidad y mucho mejor en el reposo. Porque pareciera que la frágil combinación de moléculas que conforman las notas del olor, se quiebra cuando el receptor va muy rápido. De modo que si no quiere bajar de su coche, échese hacia la berma, pise el freno y respire, respire profundo…

GRAZNIDOS DE "DINOSAURIOS" EN CONCEPCIÓN

Caminaba por la Via del Corso en Roma, un soleado día invernal, cuando advertí que muchos romanos iban con sus paraguas desplegados, como si quisieran protegerse de los tibios rayos solares. La razón era que sobre la ciudad eterna volaba en aquel momento una impresionante bandada de pájaros, los que en su recorrido hacían sus gracias y nadie quería ser víctima.

Gaviotas chillonas sobre la catedral penquista.

En mi querido Concepción pasa algo parecido. A diferencia de las aves de Roma, que parecían tordos, las gaviotas que revolotean en el cielo penquista son grandes. Imagino que con las alas extendidas deben medir unos 80 centímetros. Son unos pájaros enormes. Creo que pertenecen a la variedad denominada Dominicana. Destacan por la blancura de sus plumas, pero, por sobre todo, por el sonido prehistórico de sus graznidos. ¿Así rugirían alguna vez los dinosaurios?

En mi último paso por la ciudad, nunca vi tantas de estas especies volando juntas en el área céntrica, anidando en la catedral, en los edificios públicos, en el Banco de Chile, en Corpbanca y se las ve y oye por todas partes. Se diría, mucho más que en Talcahuano.

Más allá de la poesía, que en algunos pudieran inspirar, creo que estas aves, por su elevado número, son una plaga. Si caminamos por las veredas céntricas, veremos las baldosas salpicadas de desecho palmípedo arrojado desde el aire. Y, mucha atención, no nos vaya a tocar la mala suerte de ser alcanzados por uno de estos proyectiles.

Las autoridades tendrían que idear un método para ahuyentarlas y hacerlas volver a la orilla del mar. Son un espectáculo, sin embargo, cuando en pleno vuelo se disputan un trozo de pan arrebatado a las palomas. Es un combate aéreo de picotazos, graznidos, chillidos y lamentos, sin contar, por cierto, con las bombas biológicas que no alcanzan a las adversarias sino a algún incauto penquista o visitante.

POR UN SIMPLE BESO

       La mujer que me había sido de gran ayuda en mi trabajo de reportero, me entregó los últimos datos que necesitaba. Con esos antecedentes, mi misión concluía con éxito. Era, pues, la hora de despedirse. Mi avión salía de El Cairo esa noche hacia Tel Aviv.

      Estreché su mano, agradecido por su gran colaboración. Me miró con cortesía y yo me acerqué a su mejilla para besarla. Así se estila entre nosotros. Pero, no éramos nosotros. Yo estaba en Egipto.

     La dama en cuestión dio un paso atrás y con sonrisa y recato me dijo en mi cara: “No, por favor. Soy musulmana y eso no corresponde”. 

     Me sorprendió esa actitud y no entendí el fondo de su rechazo. Lo que para nosotros es trivial, para ellos tiene contenido.

     Este hecho, tan simple, podría ser una pista para entender el choque de nuestras civilizaciones. No entendemos a los musulmanes y no comprendemos, por ejemplo, las protestas en los países islámicos por unas irreverentes caricaturas de Mahoma en un diario europeo. Decimos “cómo tanto escándalo y violencia por unos simples monos aparecidos en prensa de segunda categoría”.

        Lo que para nosotros eran sólo dibujos, para ellos fue una ofensa al alma de su fe. Este sentimiento lo exacerban las cúpulas fanáticas que ganan dividendos con estas manifestaciones.

        Leo que a diferencia de nuestra racionalidad, para el creyente musulmán todo está mezclado: la política, la vida familiar, el trabajo, la justicia. Por eso, dicen, les es difícil entender la democracia de corte occidental.

       Antes de juzgar estos hechos, también sería bueno mirar nuestra propia conducta algo cargada a la soberbia y evitar las provocaciones gratis. Para nosotros, las cruzadas terminaron hace más de mil años. Pero, minorías musulmanas aún tienen sangre en el ojo. Para ellas, no se ha dado la última batalla.

(Foto: www.continente.nu)

SORPRESAS EN UNA VUELTA POR EL SUR

EN LA FOTO se aprecia la pequeña rada de San Vicente y al fondo, el muelle y las instalaciones de la usina de Huachipato.
VISTA DESDE LA CUMBRE de los cerros del fundo Playa Negra hacia la bahía de Penco. La foto fue tomada a la salida del peaje, en la población Desiderio Guzmán.
EL AUTOR DE estas notas aparece aquí junto a uno de los leones que custodian la entrada del Parque de Lota.

EL MACHISMO DE CAP

Un amigo cercano, funcionario de Huachipato, me respondió que en la usina no trabajan mujeres. “Bueno, hay secretarias, gente de aseo, de computación y telefonistas”, me dijo que atenuar un poco el efecto de mi sorpresa. Pero, en el frente de faenas no las hay.

Insistí, porque me pareció que en tiempos en que mujeres se entrenan para guiar aviones F-16 y una de ellas es Presidenta electa de la República, es anticuado el machismo que impera en CAP.

Las féminas tienen posibilidades de trabajo en Huachipato, pero en cuestiones secundarias, no relacionadas con la producción directa del acero chileno. Y me queda la duda: ¿Cuántas mujeres quisieran trabajar con buzos y cascos codo a codo con hombre en el vaciado del arrabio, la operación de huinches con láminas recién fundidas o en los convertidores al oxígeno? Buena pregunta para el presidente de la compañía…

 

A 100 KM/HORA POR ISLA ROCUANT

Siete minutos tarda conducir por la moderna autopista que va de Penco a Talcahuano a través de la isla Rocuant, propiedad de la concesionaria Interportuaria S.A.

A este tramo se ingresa en el trébol ubicado en el sector Desiderio Guzmán, en el empalme de la ruta del Itata. Desde lo alto, donde uno retira un ticket de ingreso, la vista hacia la bahía de Penco es extraordinaria. Debido a que se han talado los bosques de pino del sector, se puede ver todo el panorama. No sería extraño que ahora se desarrollen allí proyectos inmobiliarios teniendo en consideración la conectividad y el paisaje.

Una vez que la ruta llega al nivel del mar, cruza el río Andalién e ingresa de lleno en la isla Rocuant, un lugar deshabitado, de tierras bajas, médanos y humedales. La pista se carga al norte paralela a la playa, desde donde se ven, siguiendo los punteros del reloj, Talcahuano, la isla Quiriquina, Cocholgüe, Tomé, Lirquén y Penco. Todo este placer cuesta 450 pesos que es el valor del peaje.

ACARICIANDO LEONES

Me detuve a ver en detalle los hermosos leones apostados en la portada del Parque de Lota, otrora residencia de don Matías Cousiño y familia. El fiero felino que está al lado derecho domina a una serpiente, la que se enrosca en una de sus extremidades delanteras. El león del lado izquierda tiene fuera de combate a un enorme caimán. La actitud de ambos es de pura adrenalina.

Me dicen que las estatuas fueron traídas del Callao durante la Guerra del Pacífico. Estos leones, que se supone de bronce, están pintados de blanco y sus víctimas de tono verde botella. Son similares a los instalados en la entrada del Apostadero en Talcahuano y a los emplazados en la avenida Providencia.

Pero, hay una diferencia –y de eso se trata este apunte--. Los leones de Lota están a nivel del suelo. Uno de los puede apreciar como si estuvieran vivos, se pueden tocar o acariciar y, junto con ello, posar para una fotografía. Eso, lamentablemente, no se puede hacer en Talcahuano ni en Santiago, donde los pusieron sobre pedestales de más de 2,5 metros de altura.

¿EL FIN DEL MUNDO SE LLAMA TIRÚA?

(En la foto, captada por Liza Muñoz, aparece el autor de esta nota en Tirúa.)

La primera vez que visité Tirúa, el año 2003, dimensioné lo lejos que estaba de Concepción (206 km) o Temuco (225 km), ciudades importantes a las que recurrir en caso de emergencias. Si a la distancia agregamos lo reducido de su población, unas seis mil personas a lo más, y aquel día gris y amenazante, pensé “éste es el fin del mundo”.

Volví a Tirúa este verano, en un viernes tórrido, despejado y ventoso. Pude maravillarme esta vez de su geografía: cerros de verdes pinales, un mar ruidoso con olas que revientan hasta cien metros de distancia en la costa emplayada. Pero, el puerto está al abrigo de un estuario junto a la municipalidad, un kilómetro tierra adentro. Allí reposan, luciendo banderitas chilenas en sus mástiles, las embarcaciones que van a las faenas.

En el segundo piso de un almacén rotulado “patio de comidas” fui atendido por una mesera diligente y alegre. Ella no era de Tirúa, sin embargo. Dejó su casa en isla Mocha para venir a este pueblo en el continente a luchar por la vida y progresar.

Me informó que doce minutos toma el vuelo a su tierra natal. El servicio aéreo lo presta un avión monomotor entre el aeródromo en lo alto del pueblo y Mocha a un precio de quince mil pesos el boleto. Más barato es ir en lancha, unos tres mil pesos, por tres horas de dura travesía. ¿Cuál medio preferiría usted? La isla Mocha se ve en la distancia contra el cielo azul como un cerro oscuro emergiendo del mar, a uno 40 kilómetros en línea recta.

Si desde Tirúa usted quiere ir a Temuco debe seguir al sur por un camino de ripio en buenas condiciones, pasando por Trovolgüe hasta llegar a lo alto de un cerro desde donde se divisa el río Imperial. Llegando a la ribera norte, el camino gira a la izquierda hasta Carahue y de ahí ya puede avanzar a Temuco por camino pavimentado.

Tirúa significa “lugar de encuentro” en lengua mapudungún. ¿Será porque justo el río que cruza el pueblo une a las regiones novena y octava? Sus calles son de arena negra compactada y en ellas abren sus puertas negocios, lugares de juegos, internet y artesanía local.

En sus calles y esquinas conversan grupos de jóvenes, mayormente de pelo tieso negro azabache. La mayoría, con jeans a media cadera y zapatos descoloridos cubiertos de polvo. Así transcurre la tarde en Tirúa.

La alcaldía ha inaugurado una plazoleta con una pequeña pirámide descabezada y hermosos faroles de hierro forjado, junto al estuario bordeado de vega florida y junquillos.

Inunda la nariz una mezcla de olor a galega, poleo, algas y pino recién aserrado. Por allí transitan vacunos, equinos y camperos, los que interrumpen el descanso de treiles y gaviotas, cuyos graznidos son el sonido de fondo del mundo.

LA TRAGEDIA DE LA ESPOSA DE McCARTNEY

(Foto del spot exhibido en CNN)

        Por estos días, la atención de los fans de la otrora beatlemanía se enfoca en la figura de Paul McCartney, a propósito de la canción de los Beatles Cuando Tenga 64 Años, porque está próximo a cumplir esa edad, impensable cuando la letra fue compuesta en los años sesenta.

      Pero, yo los invito a que desviemos un poquito la vista, para que averigüemos quién está al lado de Paul. Ahí vemos a Heather Mills McCartney, de 37 años, su actual esposa, quien es una activista de la Organización Panamericana de la Salud, en la campaña contra los accidentes de tránsito. Ella perdió una pierna en uno. En el spot que difunde CNN, cuenta su propia experiencia:

      «Yo tenía dos hermosas piernas hasta que un error humano me amputó una. Un noventa por ciento de los accidentes de automóvil en todo el mundo es causado por un error humano. Conduzca y camine con cuidado para que usted y quienes lo rodean estén siempre protegidos».

      Heather Mills McCartney es modelo y empresaria. En su niñez fue víctima de la violencia intrafamiliar, por lo que debió vivir en las calles. Confesó haber robado una vez para sobrevivir. El 8 de agosto de 1993, en una avenida de Londres, la atropelló un policía en motocicleta, que respondía a un llamado urgente, quedando gravemente herida.

     Los médicos no pudieron salvar su pierna izquierda, que le fue amputada por debajo de la rodilla. El accidente la sorprendió cuando trabajaba en su empresa de modelaje, cuyos ingresos destinaba a ayudar a las víctimas de la guerra de la ex Yugoslavia. Sin embargo, dotada de una enorme voluntad, siempre se sobrepuso al destino.

    Se casó a los 21 años, separándose al poco tiempo. Heather considera a su segundo matrimonio ─con Paul McCartney─ el mayor logro en la vida. Ella destaca por méritos propios, mucho más que por ser la esposa del ex beatle.

     Hoy es embajadora de buena voluntad de la ONU. Durante once años ha impulsado una campaña mundial para el retiro de minas terrestres. Ha hecho carrera llevando consuelo a aquellas personas que han sido amputadas en accidentes, por enfermedades, por desastres naturales y por atentados terroristas.

"NADA DE ESTO FUE UN ERROR"

(Foto: http://www.cadena100.es/especiales/coti_disco/fotos.htm)

Escucho las voces combinadas de Paulina Rubio, Julieta Venegas y Coti cantando el siguiente estribillo: “Nada fue un error; nada de esto fue un error”. Está de moda esa canción, cuyo video clip lo pasan a cada rato en el canal de televisión dedicado a la música popular.

Descubro que el error humano presenta siempre una característica hipócrita y es que camufla las consecuencias. Por eso es peligroso que dejemos que pase y, peor aún, que nos acostumbremos a él así se generaliza hasta que se produce el desenlace, que puede significar una tragedia.

La prudencia es una virtud política, dice Aristóteles, pero añade que el valor también es apreciado en algunas sociedades u organizaciones. Confronto estos dos, digamos, extremos, del criterio humano: prudencia versus valor.

Ser prudente significa acometer un propósito o un trabajo evitando los riesgos. Para qué aventurarse por algo si se pueden tomar las precauciones necesarias para conseguirlo. O sea, es una actitud racional. ¿Y qué pasa, entonces con la valentía?

 

Una persona valiente es aquella que actúa ipso facto cuando no hay otra alternativa, debido a la urgencia de la situación. Por ejemplo, en un incendio, un niño está atrapado y amenazado por el fuego. Entonces una persona valiente resuelve teniendo en cuenta el peligro. Sin embargo, cuando la tragedia está consumada, pretender revertila por sí mismo no es valentía, es un error.

Ahí estamos, balanceándonos entre la valentía, el riesgo, la prudencia y el error. En este marco, me atrevo a sugerir un quinto factor, que puede ser el comodín, para el justo balance: creo que en la vida hay que atinar. Y atinar es, a mi juicio, la actuación con proactividad criteriosa.

EL RUIDO METIÓ SU COLA

(Imagen: CIESPAL)

Ruido es siempre una interferencia, que altera o interrumpe un mensaje, por lo tanto es algo negativo. Se presenta en las conexiones telefónicas, en las conversaciones, en los mails, en los memos, etc. El ruido mete su cola donde haya dos o más personas dispuestas a comunicarse.

Los expertos tienen presente este factor indeseado y para los asesores comunicacionales, que hacen de esa actividad su modo de subsistencia, es el peor enemigo de su profesión. Ven ruido en todas partes. Admito que me contaminó esta cultura, hasta que le encontré, sin quererlo, el lado positivo al problema.

Veamos. No hace mucho, cuando me presentaba como periodista de mi empresa --una pyme de las comunicaciones--, la persona, muy importante, a la que debía entrevistar me dijo: “mañana lo recibo a las 8”.

Al día siguiente me presenté y antes de iniciar la entrevista, le expliqué como trabajaba mi empresa y el señor importante se sorprendió. Recién se dio cuenta que yo no provenía de donde él pensaba. Me confundió con una televisora de alcance nacional muy conocida porque había escuchado mal ¿Qué pasó? Fue ruido, simplemente ruido en la comunicación lo que lo confundió.

¿Me habría dado la entrevista si hubiera prestado más atención? La respuesta no la imagino, pero como ven, el ruido también puede ser benigno, algunas veces.

CHILENAS DE PIERNAS LARGAS

(En la foto, Corina Herrera, www.models.cl)

          Los chilenos alcanzaremos la estatura promedio de un europeo o un norteamericano, me dice el doctor Fernando Monckeberg, agregando que el potencial genético de la raza es de 1.76 m aproximadamente. El nuevo horizonte de estatura para los chilenos está cerca, en una generación más, o sea, en unos 25 años.

      ¿Cómo es que hemos cambiado tanto en dos generaciones y podríamos mejorar aún más? El doctor Monckeberg me explica que la causa fue la aplicación de una política de estado ─de nutrición infantil─ que se inició en la Universidad de Chile a comienzo de los setenta y que contó con el apoyo del poder político.

          Gran parte de su trabajo consistió en convencer a la autoridad del valor de su tesis, en orden a que era posible romper el círculo vicioso de la desnutrición y la pobreza. Cuando la planteó, sin embargo, muchos le dijeron que eso no era real, que primero había que derrotar la pobreza.

        Más de treinta años después, los hechos le dieron la razón.

     Los hijos alcanzan hoy hasta seis centímetros más que sus padres y esa diferencia proseguirá hasta alcanzar el potencial genético, gracias a la correcta nutrición, la educación y el desarrollo.

      El doctor recuerda que en el pasado siempre se dijo que los chilenos éramos chicos por la sangre indígena y que las mujeres, si bien eran agraciadas, tenían las piernas cortas. Y me explica: «Todo ese problema se resuelve con programas de largo plazo, de nutrición adecuados y oportunos. Eso quiere decir que si eso no se cumple entre la lactancia y los tres años, el daño será irreparable, aunque de ahí para adelante normalizáramos totalmente la nutrición».

     El desarrollo del país contribuirá a mejorar la raza, en el sentido de que ésta alcance con plenitud las características propias de su naturaleza. Los hombres chilenos del próximo cuarto de siglo serán más altos; las chilenas también y entonces destacarán por sus piernas largas. Eso está escrito en nuestros genes.

LAS TRIPAS DE LA CREATIVIDAD

Gabriel García Márquez.

        Mi profesor de música, de apellido Riveros, a quien cruelmente llamábamos el Viruco por un problema con uno de sus ojos, antes de iniciar su clase nos decía: “silencio, jóvenes. Necesito inspirarme”. Y mientras él cerraba los ojos en un gesto de trascendencia, nosotros nos revolcábamos de la risa en nuestros bancos.

          Años más tarde le hallé sentido a ese rito. Para hacer bien tu trabajo necesitas inspiración porque ese estado conduce a la creatividad. Y un quehacer creativo es virtuoso, articula, resuelve problemas, es pleno y, por tanto satisfactorio.

           Todos los fines de semana reviso la prensa en profundidad. Busco en el trabajo periodístico de analistas y comentaristas interpretaciones y proyecciones de los hechos, pero no encuentro propuestas creativas. Las plumas nacionales no me aportan juicios nuevos. En algunos casos, por su obviedad, salta a la vista que escribieron porque tenían que hacerlo. Si no les pagaran, no lo harían. Mis disculpas si alguien se ofende, pero es lo que compruebo. Por eso leerlos me da lata. Bueno, claro, siempre hay excepciones.

             Destaco a un redactor que no es chileno: Álvaro Vargas Llosa, hijo del escritor peruano Mario Vargas Llosa. En él sí que encuentro un aporte en el análisis. Investiga, ata cabos e induce para la obtención de conclusiones. Noto que escribe con pasión. ¡Y ése es el punto! Los otros analistas no se plantean como mi profesor de música, quien se tomaba unos minutos para inspirarse y volar. Imagino que se largan a redactar y que les da lo mismo.

            Ayer leí un avance a la entrevista que un diario español le hizo al Premio Nóbel de Literatura, el colombiano Gabriel García Márquez. Responde que no ha redactado una sola línea en más de un año, porque lo afecta una crisis de creatividad. Podría escribir una novela sin ningún problema, dice. Pero siente pudor: “la gente se daría cuenta que eso no tiene tripas”.

¡Claro que sí!

(Foto: www.engelfire.com)

LOS FANTASMAS DEL SAMOIEDO

El bar y café Samoiedo de Viña del Mar.

         Me gusta esa onda retro del Samoiedo de Viña del Mar, porque es auténtico. Paseando por la peatonal Valparaíso, este café viñamarino no pasa inadvertido porque es un clásico. Tiene el estilo de los salones de té de la avenida Corrientes de Buenos Aires.

          El Samoiedo ha sido el centro de la sociedad de Viña del Mar, por generaciones. Cada vez que visito la ciudad me doy un tiempo para servirme un café en sus cómodas mesas con sillas de respaldo alto. Las lámparas, el mobiliario, la pintura, la disposición de las botellas de trago en el bar, las tortas, los objetos de merchandising en vitrinas bien cuidadas, son un impacto agradable a la vista del visitante.

         Pero, el Samoiedo me gusta por un valor emocional que agrego a las características antes señaladas. La primera vez que estuve en ese recinto fue a fines de los años sesenta. La persona que me acompañó en aquella oportunidad fue Luis García Díaz, el Maestro, un periodista penquista de gran pluma, una explosiva labia y ojos pícaros.

     Estuvimos varias horas allí, luego de un demoledor viaje nocturno en bus desde Concepción, en el que no pegamos ni una sola pestañada. Durante todo el camino el Maestro no interrumpió su simpático bla, blá. Nos habían enviado a reportear un partido entre Deportes Concepción y Everton. Como el bus llegó a Viña cerca del mediodía y el partido era a las cuatro, García me sugirió hacer hora en el Samoiedo. Demás está decir que terminada la jornada, nos dirigimos a Sausalito bien contentos y parlanchines.

      En esos tiempos llamábamos a los entrenadores mentirosos con buzo. A la sazón el técnico de Everton era un argentino con aspecto de gitano, José María Lourido; y el de Deportes Concepción otro trasandino, José Ledesma. 

       Pero, regresemos a ese café-bar. Se producía allí una suerte de reunión de periodistas y esta gente del deporte. El masajista Hernán “Chamullo” Ampuero hablaba a viva voz con el informador de cancha Luis Délano, mientras Max Wenger y "Cheché" Martínez oían con atención. Todo el mundo deportivo pasaba por el Samoiedo antes del partido.

     Este fin de semana estuve de nuevo allí y los fantasmas de esos años se me vinieron a la memoria. Los vi a todos conversando animadamente en las mesas del Samoiedo.

CAMBIOS EN LA MEDICINA

(Foto: Medicina nuclear, Google)

      Los científicos afirman que se avecina un cambio radical en la medicina. Con el dominio sobre la información genética individual, aquella dejará de ser general como ha sido durante seis mil años, porque estará diseñada a la medida de cada uno.

     Esta revolución ad portas hará de la medicina una práctica más compleja y sofisticada, con los consiguientes avances en el bienestar de las personas. Uno de ellos, se relaciona con la desaceleración de la vejez. Con el uso de mecanismos de biotecnología será posible hacer que las células se deshagan del hierro que acumulan el que al oxidarse hace que las personas envejezcan. Este logro sí que será una maravilla.

     De otro lado, esa información permitirá predecir las enfermedades y actuar antes. La medicina será como un traje confeccionado por un sastre para cada cual y no como es hoy, en que el traje se fabrica por tallas.

       Es evidente que conocer la información genética individual tiene su lado oscuro, ya que de caer en manos de compañías aseguradoras, el negocio para aquéllas sería redondo. El desafío de la autoridad política será garantizar que la data no caiga en manos inescrupulosas.

      El ser humano apareció sobre la faz de la tierra hace cuarenta mil años y hace unos seis mil, se hizo sedentario. Suponemos que desde la era de las cavernas ha combatido las enfermedades de modo general: hierbas e infusiones para el dolor de estómago, compresas frías para la fiebre y lo demás.

     La medicina que surgirá en el futuro tendrá un remedio único para cada persona, que no será necesariamente adecuado para todos ni para cada mal.

      En en mundo de la ciencia hay acuerdo en que la biología ya no es terreno exclusivo de los biólogos, sino que es también de los físicos, los químicos, los ingenieros, los expertos en computación, los matemáticos, etc. Cada vez más es un campo multidisciplinario.

    La causa de esta nueva era que se acerca para la humanidad será el conocimiento genético total de cada individuo. La pregunta que se me viene a la cabeza es ¿y cómo serán los hospitales de entonces?

(Fuente: esta nota la he escrito luego de conversar con el Dr. Juan A. Asenjo).

A PLUTÓN LOS BOLETOS

(Foto: NASA)

Despega rumbo a Plutón la sonda espacial del proyecto New Horizons. Leo que la travesía durará nueve años, poco si se considera la enorme distancia y si se piensa que a la nave le pusieron turbo. El trayecto de aquí a la luna le tomará apenas nueve horas. Nada comparado con los viajes de los astronautas en el siglo pasado que de ida eran de tres días.

La sonda a Plutón será impulsada por energía nuclear y se calcula que alcanzará la velocidad de cincuenta mil kilómetros por hora. No obstante, tendremos que esperar hasta el 2015 para ver por televisión las imágenes de ese enigmático planeta, el último conocido del sistema solar, hasta ahora.

Imagino que por la lejanía, la luminosidad muy débil en esos parajes debe ser parecida a la que tenemos aquí en la tierra a la caída del sol en un día invernal. No hablemos de las bajas temperaturas. Imposible resultaría hacernos una ideal real del frío. La atmósfera es tan delgada, que se la calcula cien veces más tenue que la nuestra. Sin embargo, eso no descarta fuertes ventoleras, comparables a las galernas, como llaman los poetas a los vientos que soplan en los infiernos.

Imaginemos que viviéramos en los siguientes lugares: en Mercurio todos estaríamos achicharrados por un calor sequísimo e insoportable día y noche. En Venus, nos moriríamos bajo gruesas capas de nubes eternas y por el consecuente efecto del calor húmedo. En Marte tendríamos que soportar tormentas de arena, como latigazos, con un sol brillando en un cielo rojizo. Y para qué seguir.

Si Plutón fuera el último refugio de la colonización humana, tendríamos que acomodarnos a vivir en el más inhóspito de los planetas. La única oferta que ese lugar nos haría serían planicies de hielo sumergidas en la penumbra y barridas por un viento enrarecido. Debe ser una escena tétrica, similar a las que Dante Alighieri nos describe en los primeros capítulos de La Divina Comedia.

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Link: http://penco-chile.blogspot.com
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LA ODISEA DEL PRIMER VUELO A ISLA DE PASCUA

          Este 19 de enero se cumplen 55 años del primer vuelo desde el continente a isla de Pascua. El raid lo cumplieron nueve valientes aviadores a bordo de una aeronave Consolidated PBY-5A Catalina de la Fuerza Aérea de Chile, a la que su capitán bautizó Manutara.

        La historia ha sido mezquina con esta hazaña, puesto que la tripulación puso en juego su vida en su intento por abrir esa ruta aérea, propósito que consiguió con éxito. De muy joven me entusiasmó este logro aeronáutico chileno y en particular, la personalidad del capitán Roberto Parragué, primer piloto del Manutara, aunque no fuera él precisamente el comandante del vuelo. Siempre admiré el valor de subir a un avión y lanzarse a cruzar el océano, volando en un cielo desconocido.

        Los preparativos, la travesía y su desenlace contaron con el fervor del pueblo chileno en una época llena de problemas políticos. Recién comenzaba el año 1951 y el Presidente de la República era Gabriel González Videla.

         Con pulso seguro, el capitán Parragué guió al Manutara a isla de Pascua en un vuelo que duró 19 horas y cerca de 20 minutos. El único inconveniente que enfrentó la misión fue no poder volver por vía aérea, ya que la aeronave recibió daños y entre la tripulación hubo contusos, en el fallido intento por regresar. Una ola enorme frustró el despegue.

        La historia de ese vuelo épico es muy interesante y debe ser objeto de un enorme orgullo para la Fuerza Aérea. En este aniversario me permito rendir un modesto homenaje al radiotelegrafista del Manutara en esa misión, el cabo Mario Riquelme, mi gran amigo, quien falleciera en abril de 2005.

LA INNOVACIÓN LLEGA PARA AYUDAR A LAVAR ROPA

Dr. JUAN ASENJO

              La entonces ministra de Defensa, Michelle Bachelet, comprendió de inmediato el valor de la propuesta del doctor Juan Asenjo, Premio Nacional de Ciencias, y autorizó a que dos estudiantes de doctorado de Biotecnología de la Universidad de Chile, volaran en un avión Fach, a la Antártica.

         Los estudiantes llevaban un tambor con hidrógeno líquido, en cuyo interior la temperatura era de menos 180 grados centígrados. El propósito era capturar una buena cantidad de krill. En Santiago abrieron los estómagos de algunos de estos camarones diminutos y se pusieron a investigar sus jugos gástricos para encontrar un intrigante tipo de enzima. Y la hallaron. Resultó ser la proteasa criofílica, bautizada por los estudiantes como "juanasa".

        Querían saber cómo es que aquella podía hacer su trabajo sin ningún problema a la temperatura extrema de las aguas antárticas. Esto era que "juanasa" fuera capaz de degradar proteínas, lípidos e hidratos de carbono sin importar el frío. Y lo descubrieron.

      El doctor Asenjo dijo que los estudios de estos científicos chilenos dieron con la fórmula y establecieron el método. Como los resultados no estaban en ninguna base de datos del mundo, se iniciaron los pasos para patentar el descubrimiento.

     Pero, ¿cuál es la importancia de eso y por qué se interesó Bachelet?

    Como la suciedad en la ropa es generalmente restos de alimentos y material orgánico, la enzima en cuestión puede ser incorporada a detergentes para el lavado. Debido a su capacidad de actuar muy bien en frío, no sería necesario calentar agua para ese menester y si se tiene en cuenta que en Chile solamente hay un millón de lavados diarios, ayudaría enormemente a ahorrar energía y a descontaminar.

     De este modo el descubrimiento y el método para sintetizarla ya patentada puede ser adquirida por cualquier firma mundial y el royalty significaría un muy buen negocio para la ciencia chilena. Así se entiende la innovación: una buena idea que puede convertirse en un producto comercial.

EL RITMO DE LAS ELECCIONES

                                                                      (Foto de www.treklens.com)

          Si todo continúa por el carril democrático como ha venido ocurriendo, las elecciones del futuro serán más monótonas y el periodismo tendrá que buscar sólo lo anecdótico para alimentar las pantallas de la televisión.

        Si hoy nos parecen entretenidas, es gracias al esfuerzo de los profesionales de los medios quienes se devanan los sesos para crear situaciones. Pero, es un quebradero de cabeza en las reuniones de pauta inventar notas para rellenar hasta que llegue la hora del recuento de los votos, lo más emocionante del asunto.

       Como las batallas no se dan hoy en el campo ideológico con la misma pasión de antaño, las elecciones son cada vez más tranquilas porque ya adquirieron su ritmo y su rutina. 

     Pienso que la rigidez del proceso podría flexibilizarse más adelante, si se empleara Internet o se permitiera que el ciudadano vote en el lugar que más le acomode, sin tener que congestionar las calles, los terminales de buses interurbanos o cerrar los supermercados y los cines.

     Vi menos militares en los lugares de votación que en otras épocas. Eso se debe, sin duda, a que hemos entendido que el día de la elección es el día del ciudadano. Es la ocasión en que el poder recae sobre los hombros colectivos del pueblo, sobre nosotros. Como dice Aristóteles, el ciudadano «es un individuo revestido de cierto poder y que puede y quiere libremente obedecer y gobernar en forma sucesiva». (La Política).

      Creo que las elecciones del futuro serán diferentes en la forma, en la rigidez y en la exigencia individual. Pero, seguirán siendo esos momentos únicos en que experimentamos el sentido más profundo de lo que significa ser ciudadano.

El Cyberespacio No Nos Garantizará Nada

¿Qué quedará de nuestra civilización?. Me lo pregunto porque casi todo, por no decir todo, está en sorportes electrónicos. Para ver una foto tenemos que encender el computador, lo mismo para leer un texto fresco.

¿Podrán en el futuro los arqueólogos de entonces ver lo mismo que vemos nosotros?. No me lo imagino, pero creo que les sería imposible, porque todos nuestros testimonios son intangibles. En cambio nosotros sí podemos saber algo de los hombres de las cavernas porque sus testimonios están pintados en los muros subterráneos. Ellos usaron la piedra como soporte, nostros preferimos los electrones.


ADIÓS A LOS ROLLOS. Me refiero a las cargas para tomar fotografías. Si usted se acerca a una tienda a comprar una cámara ya no encontrará las típicas réflex, que usan rollos de 36 fotos. Las digitales pasaron por encima y de aquéllas sólo guardan la arquitectura. La sensibilidad ya no se mide en ASA, sino en la calidad del CCD y el resultado se expresa en megapixeles.

COMPUTADORES CON SOBREPESO. Hoy en día los computadores son más rápidos y potentes que hace cinco años. Eso es lo que uno compra. Pero, cuando los cargas con todos los softwares necesarios para operar más otros que consideras imprescindibles y le sumas aquellos que son la última moda, tu nuevo computador rápido y potente pierde esos atributos. Nicholas Negroponte, gurú cibernético del MIT, cree que la solución es alivianar los softwares o simplemente no incorporarlos. ¿Usted eliminaría de su escritorio la última versión del Photoshop?

MI VIDA EN UN PENDRIVE. Los nuevos soportes de información desplazaron al tradicional diskette --si es que se lo puede llamar tradicional-- y a los CD. En los primeros apenas cabía 1.4 mega y si bien los compacts tienen una capacidad de 700 mega resultan engorrosos y poco confiables porque se dañan o la fabricación puede ser deficiente. Y entonces surgió y se impone el pendrive. En él puedes llevar toda la historia de tu vida: trabajos, fotos, currículum. Por eso, cuídalo, porque es muy fácil de extraviar.

¿QUÉ ES UN TEXTO ORIGINAL? Antes se mecanografiaba un documento, carta u otros y se construía un original. Las copias se sacaban a mimeógrafo. Pero, el original permanecía intacto. Hoy escribo un texto y lo guardo en mis documentos de Windows. Lo puedo pulir cuantas veces quiera. Al contrario de lo que era antes, el original impreso siempre será la última copia.

¿TERRORISMO DESDE EL ESPACIO EXTERIOR?

Los científicos investigan en lo desconocido y se preguntan cómo es que ocurren los fenómenos, no por qué se producen, debido a que la ciencia no puede responder los porqués. Pero, ¿los especialistas indagan lo que se les viene a la cabeza? No. Así fue en el pasado, hoy la cosa es distinta.

   La agenda de las materias por investigar no la elaboran los científicos a su gusto. La establecen a partir de la perspectiva del público, de lo que la mayoría quiere saber o desearía prever. O sea, tiene que haber mercado para aprobar una idea. Las cuestiones abstractas no interesan mucho.

    En el caso de la Astronomía, por ejemplo, se buscan respuestas a preguntas planteadas en películas como Impacto Profundo. ¿Existe algún asteroide, cometa o meteorito que sea una amenaza cercana? ¿Podemos hacer algo que evite que la humanidad desaparezca como los dinosaurios a causa de una colisión infernal?

   Converso con el Premio Nacional de Ciencias Exactas 1999, astrónomo José Maza, quien me indica que estos temores latentes en el público se traducen en proyectos de investigación bien financiados. Por eso se ha desarrollado un programa de observaciones de objetos próximos a nuestro planeta.

   Si hay dinero para apoyar planes anti terroristas, también lo hay para anticiparse a un posible terrorismo que provenga del espacio exterior. De este modo, la Astronomía se vuelca a averiguar amenazas potenciales en el cielo.

    Hoy en día, los astrónomos buscan catalogar todos los objetos que ronda por ahí cerca y establecer sus órbitas para despejar dudas de un choque. Se desarrollan modelos computacionales para saber cuándo impactaría algo grande. ¿Dónde caería? Eso todavía no se sabe.

    Respecto de los daños, José Maza mueve la cabeza y me dice que todo dependerá del diámetro del objeto. Si el asteroide tuviera cien metros a lo ancho y el peñascazo diera justo en la Plaza de Armas de Santiago, el cráter borraría todo el valle del Mapocho. Si, por otro lado, se precipitara dos kilómetros mar adentro frente a Valparaíso, adiós Pancho, Viña y alrededores. Porque la ola que generaría sería aterradora.

    Hoy la ciencia investiga respondiendo más a temores ancestrales que por una verdadera sed de conocimiento. Como todas las cosas de la modernidad, la ciencia también se ha vuelto pragmática.

(La imagen es de BBC.)